|
|
Субботний блик науки № 84
Долгоиграющий Марс
Такой удивительный анахронизм, как виниловые пластинки, бывает разной продолжительности, некоторые пластинки — долгоиграющие. А особенно интересно выглядела бы пластинка, которая вместо положенных ей сорока пяти, скажем, минут отыграла бы двадцать три часа. Правда, не ясно, нашелся бы слушатель, способный вынести столь долгое музыкальное сопровождение. Разве что на пластинке бы оказались записаны речи Фиделя Кастро. Но все равно: тяжело преодолевать столь длительный слушательный марафон.
Подобной пластинкой неожиданностей оказались марсианские роверы NASA. Два робота отправились на красную планету столь давно, что не всякий метеоролог, выступающий в вечерних новостях, помнит о них. Шутка ли, прошло два с половиной года: роверы успешно высадились на марсианскую поверхность в январе 2004 года. Да, особенно усугубляет просчеты инженеров то, что вся миссия на поверхности рассчитывалась на девяносто дней — такой срок жизни гарантировали конструкторы своим роботам.
Но они ползают по Марсу уже два года и теперь пытаются перенести очередную марсианскую зиму. Пока не было опыта, казалось, что холода и застилающая солнечный свет пыль убъет железных разведчиков. Но практика показала, что не так все просто: кто-то что-то перепутал в материалах, а возможно, болты прикрутили иначе — и роботы продолжают ползать. Настойчиво присылая все новые и новые снимки и прочую информацию, которая давно уже перестала удивлять общественность.
Действительно, некоторые детали отвалились, некоторые переломились, некоторые просто пропали. Один из роверов ползет на пяти колесах, потому что одно из шести исходных отказалось повиноваться. Но другие пять работают уже далеко не первый месяц. Исследователей, управляющих миссией, следует признать мастерами изобретательности: столько времени успешно придумывать, куда еще отправить живучий механизм — дорогого стоит.
Осторожность управленцы окончательно утратили тогда, когда миссия трижды пережила свой срок: с Земли посыпались команды одна экзотичнее другой. Роверы отправляли в кратеры и в горы, в длительные путешествия через пустыни и в короткие броски между валунами. Ничто не могло сломить стойкость космических железяк: после всякой заварушки роботы снова выходили на связь, исправно доставляя какие-то там снимки. Остановить затянувшуюся мелодраму не получалось.
Не получается до сих пор: в эти дни Spirit по-прежнему изучает почву, а Opportunity наблюдает за атмосферой и продвигается к очередному кратеру. И тот, и другой настолько хорошо себя ощущают, что с Земли в их бортовые компьютеры загружают большую партию нового программного обеспечения, дабы еще улучшить поведение роботов.
И тем не менее, выслушивая пластинку, неожиданно затянувшуюся на двадцать три часа, слушатель наверняка заснет где-то ближе к середине. Именно это и произошло с вниманием аудитории к марсианским роверам: ну кто сейчас про них вспоминает? А проснется наш слушатель только тогда, когда пластинка вдруг остановится, потому что подействует вдруг налетевшая тишина.
Так что следующий раз про роверы на Марсе вечерние новости расскажут тогда, когда они, роверы, перестанут присылать картинки и отвечать на запросы с Земли. Тут-то все и вспомнят.
24.06.2006
Теги: космические аппараты
космос
Марс
|
Ваш отзыв автору
|
|
|
