Где все это взять?

Просмотрев последние свои колонки, уважаемые читатели, я обнаружил, что чрезвычайно много внимания я в них уделяю материям теоретическим и чрезвычайно мало — вопросам практическим. И это, конечно, совершенно никуда не годится.

Практических вопроса у простого любителя чая может быть всего два: где взять чай и что с этим чаем сделать. О том, что с чаем можно сделать, я так или иначе в разных колонках рассказывал. А вот о том, где и какой чай можно добыть, не сказал почти ни слова. Постараюсь сегодня исправиться. Принимая в качестве аксиомы два факта. Первый: большинство читателей колонки живут в России или имеют с ней устойчивые связи. Второй: большинство читателей колонки имеет возможность доступа в Интернет (иначе как бы вы все это читали).

Итак, начнем с чая китайского.

Сейчас раздобыть китайский чай в России можно достаточно просто. Причем самого различного качества и по самым разным ценам. Китайским чаем сейчас заставлены полки супермаркетов, значительное количество этого чая упаковано в прозрачные баночки и пакетики, так что ориентироваться при его покупке можно не только на надписи на упаковке, но и на внешний вид. Тем более что он, этот самый внешний вид, иногда бывает весьма причудливым.

Вот только если вы при выборе чая будете ориентироваться только на внешний вид — то и удовольствие вы рискуете получить только от внешнего вида. Китайский чай, особенно дорогой, обязательно нужно перед покупкой понюхать и (в идеале) попробовать. А этого в супермаркете вы уже не сможете сделать никоим образом. Поэтому, если вы собираетесь быть разборчивым чайным покупателем, вам нужно отправляться в специализированные чайные магазины или чайные клубы.

В столицах с такими магазинами и клубами все просто. В Москве есть клуб в саду «Эрмитаж», магазин-клуб «Чудеса Поднебесной» (Кривоколенный, 12), чайный клуб «ИСТ» (Казакова, 18), чайный дом «У-Лун» (Лефортовский, 8, строение 2) и множество других правильных чайных мест (относительно полный список можно найти здесь). В Санкт-Петербурге есть «Целый мир» (3-я линия Васильевского острова, 48) и «Море чая» (Фонтанка, 91). Как обстоят дела с чайными клубами и чайными магазинами в других городах, я, к сожалению, не знаю — лично не бывал. Но, думаю, что почти во всех крупных городах России такие заведения появились. Мода — ничего не поделаешь.

Клубы-магазины являются идеальным местом для покупки чая, потому что в этих самых клубах чай можно будет рассмотреть со всех сторон и попробовать. К сожалению, клубов, в которых чай дают попробовать просто так, как потенциальному покупателю, я в России не встречал — но надеюсь на то, что культура чайной торговли разовьется и до такого совершенно логичного уровня. А пока в клубах чаепитие можно просто заказать — и чай, если понравится, купить.

Если же чайные клубы вам недоступны, а китайского чаю попробовать хочется, воспользуйтесь интернет-магазинами, специализирующимися на китайском чае. Их много, самым заметным из них является, несомненно, «Поэзия Чая». У них и ассортимент, и книги, и посуда.

Тайваньский чай, о котором я некоторое время назад сказал множество добрых слов, часто продается вместе с чаем китайским (что совершенно логично). Но особенно качественные тайваньские чаи продаются в Москве, в «Бутике Чая» (Осенний бульвар, 7, корпус 1). Крупные партии тайваньского чая (если вдруг кого это заинтересует) продаются в России под маркой «Бирюзовый чай Тайваня».

Японский чай найти сложнее, но тоже можно. В офлайне он продается, например, в Москве, в «Острове здоровья» (Новый Арбат, 21), в онлайне — вот здесь. Цены в этих магазинах достаточно высокие (особенно в том, что на Арбате), но и чай приличный.

Индийского, цейлонского и кенийского чая, равно как и смесей на их основе, в российских магазинах просто завались. И любому любителю черного чая от этого «завались» будет полное счастье, пока этот самый любитель не захочет странного. Например — сравнить дарджилинги с разных плантаций или просто попробовать плантационные цейлонские чаи.

И вот тут отечественная чайная торговля дает большую и серьезную осечку. «Высокие» черные чаи нам практически недоступны. У некоторых (Newby, Ahmad Limited Edition, Jackson of Piccadilly) торговых марок есть в ассортименте дорогие чаи. И чаи эти часто очень неплохие — но их очень немного. Попытки торговать плантационными чаями предпринимают питерские «Унции» и питерское же «Море Чая», но это пока только попытки.

Одним словом, за плантационными чаями я посылаю всех в Англию, в Whittard of Chelsea. У них развита интернет-торговля, но не развита доставка в Россию, так что плантационные черные чаи приходится получать из Англии с разными оказиями… А в российском Интернете приличный черный чай попадается на Cup.Ru.

Ну и, наконец, «нечайные чаи» (ройбос, матэ, лапачо, каркадэ) тоже широко представлены в супермаркетах — и супермаркетовское качество этих напитков достаточно приличное (или я просто в них ничего не понимаю). Если, однако, вы захотите специализированной торговли, то вот здесь продают матэ, а вот здесь — ройбос.

Приятных покупок и дегустаций.

P. S. Услугами всех магазинов, о которых пишу, пользовался лично. Кроме тех, что торгуют матэ и ройбосом.