Компьютеры - создание дьявола. В траурный год 50-летия первого компьютера прогрессивные силы планеты объединились, чтобы противостоять беде, в движение CITE, что расшифровывается как Computer Is The Evil.

С таких слов начиналась легендарная антикомпьютерная страница, на которой ныне вывешено лаконичное заявление о полной и безоговорочной капитуляции: "Тексты движения утеряны в результате атаки компьютеров". Что поделать, человек слаб. Сначала он играючи сдался на милость граммофона, потом легкомысленно впустил в свой дом радио, затем с удовольствием отдался телевизору, а теперь не только добродушно раскрыл всю известную ему информацию железному ящику, набитому силиконом, но и позволил этому необузданному кибер-зверю вступить во всемирную связь с себе подобными. Сидя перед монитором, хомо-сапиенсы наивно полагают, что играют в игры, пишут письма и сочиняют романы, но с точки зрения компьютера так называемые "юзеры" - лишь приспособления для нажатия кнопок на клавиатуре и "мышке". Ведь это единственная операция, которую он не может делать самостоятельно!

Если бы компо-луддиты серьезно задумались над тем, как уничтожить электронное зло, они непременно изобрели бы машинку, позволяющую компьютеру самому давить на клавиши. Но им хотелось, чтобы все было как в старой доброй Англии: мускулистые парни с кувалдой против машин. И что же? Антикомпьютерное движение умерло именно в тот памятный день, когда в телепрограмме "Национальный интерес" его лидер Александр Гагин на глазах у миллионов ликующих зрителей разрубил топором ненавистное "создание дьявола" 386-й модели. Через два часа после этой показательной казни палач вернулся домой, поставил топор в угол, надел виртуальную маску "духа сети" Ивана Паравозова и, подставив лицо сатанинскому излучению монитора, как ни в чем ни бывало принялся постукивать по клавишам, сочиняя очередной обзор компьютерно-сетевой жизни.

Как вы уже знаете, под личиной Гагина-Паравозова скрывался никто иной, как резидент грузинской разведки Сандро Гагашвили. По заданию из Тбилиси он выпускал в Москве глянцевый журнал "Интернет". Среди московских младо-интеллектуалов это издание пользовалось большой популярностью, что позволило Гагину-Гагашвили с блеском осуществить секретную операцию под кодовым названием "Отцоцы". Цель этой подрывной акции заключалась в развенчании культовых фигур русской сети, ее отцов-основателей. Метод был прост, как грузинская буква "зю": напечатать имена культовых деятелей Рунета в 13-м номере журнала под названием "108 лучших Русской Сети". Понятно, что культовой может быть только отдельно стоящая фигура, а когда таких фигур больше ста, получается колхоз "имени Конца культа личности", все члены которого, к слову, носят на лбу клеймо с несчастливым числом. (Справедливости ради нужно заметить, что Сандро пощадил одного из культовых братьев Катаевых).

Лишь однажды наступил сбой в работе супер-агента. Произошло это по чистой случайности. Надо сказать, Сандро был целиком поглощен своей подрывной деятельностью и редко отрывался от сети. С утра до вечера он просиживал за домашним компьютером. Прогулки по городу он считал бессмысленным атавизмом, а в редакцию журнала выезжал только в случае крайней необходимости. Он привык виртуально курсировать по межконтинентальным сетям со скоростью 56 килобайт в секунду, и сама мысль о том, что перемещение человека в реальном пространстве предполагает наличие у него ног и умение ими двигать, казалась ему унизительной. В один из своих редких визитов в редакцию Сандро повстречал там писателя-фантаста Антона Никитина, который любезно предложил главному редактору подвезти его на своей "Ауди" до удобной станции метро. Вместе с ними напросилась Ася Патрышева, молоденькая веб-дизайнер с конским хвостиком и в мелких конопушках. Она, кстати, была известна своей страницей "Кенга.ру", на которой анонсировала раздачу "бесплатного сыра". Никто так никогда и не понял, что имелось в виду под сыром, но заинтригованы халявой остались все.

Как говорят на Кавказе, вернемся к нашим барашкам. Гагин-Паравозов вышел из машины вместе с Асей Патрышевой возле гостиницы "Метрополь" - там почему-то было удобнее притормозить Антону. Не успели они сделать и двух шагов по направлению к станции метро "Театральная", к ним приблизился милицейский сержант с традиционным "ваши документики". Ничего необычного в этом не было, поскольку Москва готовилась к встрече исламских террористов, как некогда к встрече спортсменов-олимпийцев, но дальше произошло нечто непредвиденное: даже не раскрыв протянутые ему паспорта, сержант засунул их в планшет и вежливо предложил двоим "гражданам" зайти в желтый автобус, типа рейсового, но с табличкой "Заказной".

- А в чем дело? - обеспокоенно спросил резидент грузинской разведки, почуяв провокацию.

- Без нервов, - предупредил милиционер. - Я вас не в душегубку отправляю.

Сандро, чертыхаясь, зашел в автобус, вслед за ним - перепуганная Ася, на побледневшем лице которой проявилось вдвое больше конопушек. В салоне их встретили громкими воплями, имитирующими экстатическую радость, семь обильно размалеванных девушек. Все они, как на подбор, были одеты в распахнутые меховые шубки, под которыми ничего не было, кроме полупрозрачного кружевного белья. "У них что, одежду украли?" - пробормотала Ася. В ответ Сандро выразительно посмотрел на нее, беззвучно восклицая: "Ты-то ладно, а я тут как оказался?!" Тем временем двери автобуса, простуженно всхлипнув, затворились, и мент дал знак водителю трогаться.

- Это какая-то ошибка! - запротестовал Сандро.

- Та ты шо? - крупная девушка с сильным хохляцким акцентом бесцеремонно протянула руку и погладила его по рельефному ежику волос.

За неделю до этого Сандро попросил знакомую парикмахершу выстричь ему на голове контур паутины, специально для фотографии в новом номере "Интернета". И теперь...

- Вы что, за голубого меня принимаете?! - вскочил он с места.

- Нет, за красного. За красного коня, - беззлобно рассмеялся мент. - На купание тебя везем. Сержант Петров и водитель Водкин.

Шофер беззвучно затрясся в смехе - его новая фамилия пришлась ему очень по душе.

- Куда они нас? - спросила Ася нервным шепотом, дергая Сандро за рукав.

- А ты тоже! Зачем мини-юбку одела? - набросился он на нее.

- Вы шо, други, на субботнике никогда не были? - спросила какая-то девушка сзади.

- Я в школе ходила несколько раз, - обернулась Ася.

- Ходи-и-ила??? Ой, мамо, я помру! - заржала дивчина. - На эти на субботники не ходют. На йих забирают.

- Как это? - асино сердце забилось в тревожном предчувствии.

- Ну, как... Завезут в отделение и это... Раздегнут и выгонют во двор лашудей мыть, - сказала другая женщина, рыжая и с серьезным опухшим лицом.

- Каких еще "лушадей"? - удивился Гагин-Паравозов.

- Игогошек. Коников милацейских.

- А зачем раздевают? - испуганно спросила Ася.

- Щоб одежа не взмокла.

"В контрразведке могло бы быть и хуже", - отметил про себя Сандро, почти смиряясь с ролью обнаженного мальчика на красном казенном коне. Однако вскоре автобус выехал за МКАД и резво помчался по бетонному шоссе среди мокрых полей с застрявшими в борозде ржавыми тракторами, покосившихся деревянных избушек с изгнившими наличниками, трехэтажных кирпичных коттеджей с чеканными флюгерами и вишевых садов с набухающими почками. Теперь заволновались и бывалые жрицы любви.

- Хорош гоношиться! - прикрикнул на них сержант. - Далеко не уедем. В Эмираты никто вас не продаст, не мечтайте. Лучше спойте что-нибудь задушевное. "Голубой вагон", что ли...

Девушки нестройно затянули "медленно минуты уплывают вдаль, встречи с ними ты уже не жди", а Сандро достал из внутреннего кармана пиджака свой рабочий блокнотик и педантично записал: "Чебурашка в голубом вагоне. Волшебник в голубом вертолете. "Какое небо голубое". "С голубого ручейка начинается..." Девочка с голубыми волосами. Не говоря уже о Голубом Щенке... Сделать "голубой выпуск Паравозов-Ньюз", связав популярные сказки с тематикой Гей.ру. Вариант названия для выпуска: "Паравозов-Блю".

Только женский хор распелся после пятой песни, автобус въехал на территорию огромной свалки, над полуразрушенными пирамидами которой вился приторный сладковато-горьковатый парок. Девушки повскакивали с мест и возмущенно заголосили в семь глоток:

- Нас - на помойку?!

- Недовольные могут жаловаться в профсоюз панельных работниц, - заявил мент. - Но учтите, что мы знаем вас как облупленных, а на кое-кого и документики имеются. С адресами, - он достал из планшетки паспорта, многозначительно потряс ими и вышел из автобуса.

Невольные пассажиры автобуса в молчании наблюдали в окно за тем, как мент запальчиво переругивается возле жилого вагончика с рослым щекастым парнем в кожаной куртке и поджарой плечистой женщиной, стриженой под полубокс. На боку у парня болталось помповое ружье, а грудь была перетянута крест накрест патронной лентой, как у рев-матроса. Женщина с трудом сдерживала двух рвущихся с поводка черно-ржаво-красных ротвейлеров, зарящихся на упитанного мента. Сквозь лай доносились крики: "Обещал десять!" - "Где я их возьму?! Сачком ловить буду? Бери, что есть".

- Вешайтесь, девки! - вздохнула мелкая крашеная блондинка с близко посаженными к носу кроличьими глазками, которой впору было играть унылых зайцев на детских утрениках. - Сама Маркиза де Флоранская здесь.

У Аси неприятно заныло под ложечкой: с выпускного класса, когда ее чуть не изнасиловал учитель черчения, она мечтала выйти замуж девственницей.

- А кто это? - спросила она.

- Лучше не знать, - последовал короткий ответ. - А вообще-то, сеструха Батона.

Ася дернула Гагина за рукав и жарко прошептала в самое ухо:

- Давай убежим!

Резидент грузинской разведки промолчал: ему нечего было ответить несчастной девушке. Он всегда считал, что время мускулистых джеймсов бондов кануло в Лету вместе с десятикилограммовыми рациями и замаскированными под гантели гранатами. В современном мире для проникновения на секретный объект не нужно лома: достаточно "крэкнуть" секретный код, чтобы войти в базу данных через сеть. Когда-то давно в горном лагере на берегу реки Алазани его учили приемам рукопашного боя, но усвоенных им навыков хватило бы лишь на то, чтобы убить ребром ладони муху. Оставалось только надеяться на свою сообразительность.

Наконец, работорговцы пришли к соглашению о стоимости живого товара и дали команду выходить всем из автобуса и строиться в шеренгу по росту. Мент засунул в карман брюк толстый конверт и поспешно смылся - его жертвы грустно проводили взглядом виляющий на ухабах желтый зад удаляющегося автобуса.

- Не вертеть чердаками! - зычно заорала женщина, показывая костистый кулак с татуировкой, изображающей проткнутое вибратором сердечко с надписью "Тася". - Я Маркиза! А это сторож Попугаев, - она передала поводки от неиствующих кобелей напарнику. - Мы будем вас пасти. Работа не пыльная, но грязная. Ищем в отбросах стулья. Сиденья и спинки из синей кожи. Все, что найдем похожего, несем мне. Кто будет работать как вол, тому ничего не будет. Сачки позавидуют мертвым. И учтите, далеко не убежите. Вот вам задачка: у друзей человека четыре ноги, а у вас, дур, по две. Кто бегает в два раза быстрее кого? Это только моськи лают - мои кусают без предупреждения.

- Надолго это? Мне на работу завтра надо, - с достоинством заявил Паравозов (ему нужно было выпустить на следующий день очередное веб-обозрение).

- Считай, что у тебя больничный. Будешь хорошо работать - поправишься. Когда найдете стулья, будете свободны, как мухи в полете. А пока вы все при деле, как негры при Манделе. Сейчас всем раздеться до подштаников. Шубы завернуть мехом внутрь и аккуратно положить на землю. Не марать!

Девушки, поворчав, сбросили шубы, оставшись в тонком белье. Маркиза вынула из голенища резинового сапога короткий оструганый прутик и, поигрывая им, подошла к самой высокой девушке, рослой чернобровой хохлушке в белом лифчике.

- Я сказала до трусов! Снять сбруи!

- Шо це таке! - искренне возмутилась девушка. - То вам нэ лито! Холодюка така...

Без лишних предупреждений Маркиза, коротко взмахнув прутом, принялась со свистом хлестать девушку по чем попало. Остальные старались не смотреть на несчастную, с визгами отмахивающуюся от жужжащего прута, как от ос. Гагин достал из брюк блокнотик и записал мелким аккуратным почерком: "Слоган для лит. конкурса Тенета: "То вам нэ ЛИТО!" Предложить тенетовцам в начале лета, когда перед подведением итогов обострится их конкуренция с Арт-ЛИТО". Пока Гагин делал свои пометки, экзекуция была окончена и на голове бедной девушки был повязан, на манер ушастого чепца, содранный с груди лифчик.

- Я же для вас стараюсь, дурешки, - потрясла Маркиза в воздухе обломавшимся прутом. - Чтобы менингит к вам не пристал. Мне что, шапочки для вас вязать? Все оголяем торс и утепляем мозговую корку! Покроете головы - получите бушлаты.

Девушки, охая, ахая, хихикая и подмигивая сторожу-собаководу, принялись повязывать на голове кружевные чепчики. Попугаев, молоденький крепыш с румяным курносым лицом, пухлыми щеками и томными глазами под пушистыми ресницами, густо покраснел, но не отвернулся, а обнаженный по пояс Гагин старался не смотреть на своих пышногрудых товарищей по несчастью. На него нахлынуло странное чувство: ему с трудом верилось в происходящее, но в то же время все, что он видел, представлялось сверх-реальным. Казалось, он попал на крутой эротический сайт, где графика так хороша, что невозможно не поверить в реальность мелькающих перед глазами смачных картинок. Только Ася не разделась. Она скинула с себя лишь кашемировое пальтишко и теперь стояла с гордо поднятой головой, глядя сквозь слезы в низкое, плоское, серое небо, на котором не наблюдалось никаких признаков высшего разума.

- А это что еще за явление героини-пионерки фашистским палачам? - Маркиза удивленно округлила глаза, подходя к Асе.

- Это моя жена, - сурово сказал Паравозов.

- Типа, ротвейлеру глотку за нее перегрызешь? Ну-ну, - Маркиза нервно похлопала прутом по резиновому голенищу. - Ладно, потом поговорим. Когда дневную норму сделаете. Слушайте все! Идете цепью на расстоянии пяти метров друг от друга, ворошите палками мусор, как грибы ищете. Чем быстрее все найдете, тем лучше для вас.

Поисковой бригаде выдали телогрейки и самодельные трости и отвели на старт. Девять человек в суровом молчании понуро двинулись цепью. Сосредоточенно шаря в картофельных очистках, железной стружке, изорванных журналах, обрывках разноцветных проводов, битых тарелках и тому подобном хламе, Гагин поймал себя на мысле о том, что настоящий кибер-панк возможен только в реальной жизни, среди вони разлагающихся пищевых отходов и горелых проводов. В выхолощенной силиконовой графикой виртуальной реальности нет места подлинному панку уже только потому, что она не пахнет. Он глубоко втянул ноздрями влажный приторный воздух, и ему почудилось в нем нечто забыто-родное... Кажется, так пахло в лавке старьевщика на углу улиц Руставели и Чхеидзе, куда он босоногим мальчишкой забегал, чтобы купить на сэкономленные от школьных обедов деньги гэ-дэ-эровских оловянных солдатиков. Вот и теперь он почувствовал себя, как в детстве, голодным, но счастливым. "Бросить всю эту сетевую активность и уехать в Тбилиси, зажить реальной жизнью! - весело подумалось ему. - А еще лучше - к бабушке Нане в Ткибули, месить виноград и ничего не брать в голову. Забыть о "юниксе", думать о душе". В этот момент он узрел в ближайшей мусорной куче до боли знакомый компьютерный корпус. "Ты?!" - вскричал он вслух, бросаясь к компьютеру в надежде увидеть тот самый железный короб, который разбил топором в телестудии. Но чудес не бывает: перед ним лежала совершенно допотопная "двушка". Он умело стянул с нее крышку, выломал процессор и повесил на обрывке провода себе на шею, как талисман. Тотчас у него появилась уверенность, что ничего плохого с ним не может случиться, и он стал сочинять в голове репортаж со свалки для очередного сетевого обзора. Ткибули, бабушка Нана и чан с виноградом исчезли в поднимающемся над мусорными барханами кибер-панковом мареве.

В первый вечер работали недолго - через три часа совсем стемнело. Развели костер, сварили в котелке чай, пустили по кругу буханку черного хлеба. Вспоминали пионерское детство: жарили в углях картошку. Громко распевали "старые песни о главном", стараясь заглушить холодящие кровь вопли из вагончика. Каждые полчаса Маркиза вызывала очередную девушку на "прописку". Те, кто уже прошел болезненную процедуру, отмалчивались у костра, унимая дрожь в коленях и нервически сплевывая сквозь зубы в огонь. Гагин и Ася категорически отказались прописываться, чем фактически поставили себя вне общества: с ними демонстративно никто не общался и есть им давали только объедки. Спали все у костра, но двух изгоев близко к огню не подпустили - им пришлось вырыть землянку в куче строительного мусора и лечь там в обнимку, согревая друг друга дыханием.

Наутро начались трудовые будни. От восхода до заката бригада подневольного труда прочесывала свалку. Как только попадались подозрительные мебельные щепки, все как один брались за лопаты и раскапывали огромные котлованы. В самых тяжелых случаях, когда нужно было выкорчевать вросший в мусор секретер или комод, подгоняли мобильную крановую установку, которой лихо оперировала самая симпатичная из девушек по имени Анжела и по прозвищу "Стоп-Кран", в далеком прошлом окончившая с отличием строительное ПТУ.

После работы, долгими весенними вечерами, временно отлученные от средств производства представительницы древнейшей профессии развлекались тем, что играли в карты на одевание. Правила были простые: перед игрой все разоблачались до "в чем мать родила", а проигравшие надевали на себя всякий хлам, который должны были доставать с завязанными глазами из фанерного ящика, заранее наполнявшегося разными мусорными находками: протертыми мужскими трусами, детскими лифчиками, изодранными колготами, обветшалыми комбинашками, засаленными подвенечными платьями и прожжеными утюгом блузками. Когда наименее удачливые в игре превращались в подобие капустного кочана, в ход шел другой ящик, с аксессуарами: потрепанными ошейниками и обгрызанными намордниками. Когда проигравшие доходили до полного собачьего обмундирования, они обязаны были изображать "Жучку" - скакать на четвереньках за резиновой дилдой и приносить ее в зубах победителям, а те, в свою очередь, старались забросить вожделенный предмет куда подальше в развалы мусора. Если Жучка была послушной и расторопной, то победители милостиво разрешали ей под своим присмотром поиграться с трофеем, а если нет - все по очереди катались на ее спине, дубася по бедрам этим самым гуттаперчевым шлангом, что называлось "поколбасить животинку". Маркиза выступала в роли судьи, а Попугаев наблюдал за играми злой воли с крыши вагончика, застенчиво мастурбируя.

А теперь передаем сводки с мусорных полей: за четыре дня бригада Маркизы собрала урожай в количестве двух сидений и трех спинок. Бригадирша заявила, что работа идет неудовлетворительными темпами, и наложила на подопечных повышенные обязательства. Перерывы и перекуры были отменены, запрещалось даже петь песни и разговаривать во время работы. Порабощенные женщины трудились не покладая рук и так изматывались, что на ночные потехи теперь уже не хватало сил. Когда на шестой день адского труда под грудой битого стекла раскопали третье сидение, Маркиза тотчас удалилась с ним в сторожевой вагончик, а оставшиеся без надзора рабы обессиленно попадали куда придется и моментально отключились. Не дремал лишь Гагин, в котором проснулся наконец разведчик: он подкрался к вагончику с обратной стороны, встал на полуразбитую тумбу и заглянул в окошко. То, что он увидел, показалось ему фантастичнее любого фэнтезийного романа про космических охотников за сокровищами звездных королей - на его глазах Маркиза приподняла на поясе сторожа кожаный чехол, вытянула из него широкий охотничий нож и полоснула лезвием по обшивке сиденья - из разреза полезла серая вата, которая была тут же выброшена на пол. Попугаев нетерпеливо выхватил сидение из рук Маркизы и потряс им над столиком. Ничего не вывалилось.

Гагин поспешно вернулся, растолкал Асю и рассказал ей об увиденном. Ясно было, что эксплуататоры что-то ищут в стульях. Но что?

- Бриллианты, - уверенно сказала Ася.

- Ильфа с Петровым начиталась? - проворчал в ответ Сандро.

- Что еще может интересовать таких людей? - настаивала Ася, для убедительности тряся его за ворот телогрейки намазоленными руками. - Завалившееся в щель пенсне Чехова?

- Хм, - пожал плечами он.

- У меня есть план, как отсюда вырваться! - возбужденно прошептала она. - Когда мы найдем следующее сидение, нужно подложить туда золото и камни.

- А где мы их возьмем?

- У этих... у дамочек. Я сама видела, как они в автобусе все драгоценное с пальцев и с ушей снимали и куда-то в трусики прятали. Попробую их уговорить пожертвовать частный капитал на общее дело.

- Согласятся ли?

- Да они за одну рабочую ночь в "Метрополе" все вернут с лихвой. У них вон станки который день простаивают.

- Я слышу глас не девочки, но му... - Сандро из деликатности прикусил язык и отвел взгляд от возмужавшей на свалке Аси. - Проведи с ними быстренько агитацию, пока наша прекрасная Маркиза не вернулась.

Асе удалось подговорить девушек собрать все, что у них есть ценного. Вышла небольшая кучка из золотых браслетов, перстней и сережек с сапфирами, рубинами и изумрудами. К вечеру они раскопали в том же месте еще одну спинку, оторвали с краю обивку, засунули под нее "сокровища" и радостно позвали Маркизу. Схватив находку, она убежала в вагончик, и девушки стали нетерпеливо дожидаться ее возвращения.

- Вот вернусь, как оттянусь-оттянусь! - сказала одна. - У моего Хачика аж сопли из ушей брызнут.

- А я накуплю пломбира в шоколаде с орешками, залезу в горячую ванну и буду лизать, лизать, лизать, пока язык не отнимется, - сказала вторая.

- А я в Мавзолей пойду, - мечтательно сказала третья.

- Тю! - сказала четвертая. - Як працеваты, тоби дуже важко, а як мумий некрофилить - туточки ты перша.

- Дура, чо ты несешь-то! - заступилась за третью пятая. - Она, может, никогда вождя в гробу не видала.

- Мавзолей закрыт для посещения, - прокомментировал Гагин. - Но в Интернете есть виртуальная усыпальница Ленина. Вход без очереди.

На слова Духа Сети никто не обратил внимания: все, кроме Аси, держали его за тихого психа.

- А я...

- Головка от думской фракции! - перебила шестую седьмая. - Вот я...

- Всем объявляю благодарность, - раздался над ними крик Маркизы. - Осталось найти всего шесть с половиной стульев. За работу!

Участники несостоявшегося праздника освобожденного труда посмотрели на Асю так, что если бы у них вместо глаз были лазерные установки, они исполосовали бы несчастную девушку на мелкие кусочки. У нее зашевелилось в груди нехорошее предчувствие. Когда вечером все собрались у костра, жрицы любви стали подозрительно перешептываться, косясь на Асю.

- Кажется, они собираются сдать меня Маркизе, - сказала она испуганно Гагину.

- Не бойся, я не дам тебя в обиду этим дикаркам, - ответил он не очень уверенно, но достаточно вдохновенно.

Они забились в землянку и заставили вход изнутри развернутой поперек железной бочкой из-под мазута. Снаружи доносились звуки зловещего шевеления: там явно что-то готовилось. Ася прижалась к Гагину и крепко вцепилась в него, ни жива ни мертва. Сандро прислушался к своим чувствам и с удовлетворением отметил, что в душе нет страха. Напротив, в нем проснулся, как в первый день на свалке, острый интерес к реальной жизни - его возбуждал ее ритмичный пульс, ее горячая кровь, ее опасная плоть. "Будь что будет!" - впервые за многие годы он не стал просчитывать возможных вариантов развития событий, а решил положиться на волю случая.

Ровно в полночь по ушам хлестко ударил хлопок ружейного выстрела, и тут же свалка наполнилась невыразимой какофонией скрежещущих ударов металла по металлу. Душераздирающие звуки неумолимо приближались к землянке, и вот уже загрохотало над самым ухом - кто-то гулко ухал деревянной дубиной по железной бочке, запиравшей лаз в подземный бункер Духа Сети и его соратницы. Сандро изо всей силы уперся ногами в бочку, отчаянно защищая вход. Через минуту, показавшуюся вечностью, удары стихли, и пронзительно зазвенела тишина.

- Что они задумали? - дрожащим голосом спросила Ася.

- Наверняка ничего хорошего, - отозвался Сандро без энтузиазма.

Еще через несколько минут землянка наполнилась едким химическим запахом, и осажденные почувствовали, как сквозь одежду медленно пробирается холодная влага.

- Выходим! Быстрее! - закричал Сандро, поворачивая бочку на 90 градусов и выталкивая ее ногами наружу.

- Что-что-что? - запричитала в ужасе Ася.

- Бензин!

В ту же секунду их темная нора шумно озарилась ослепительной оранжевой вспышкой и в лицо ударил нестерпимый жар. Сандро и вслед за ним Ася выскочили наружу и принялись срывать с себя горящую одежду. Глядя со стороны, можно было подумать, что некие артисты изображают первобытных людей, исполняющих ритуальный танец огня. Окружавшие их зрители, обнаженные тела которых были туго перетянуты узкими сыромятными ремнями, восторженно били стальными арматуринами в широкие куски жести и возбужденно приплясывали, со смехом имитируя движения дымящихся танцоров, а когда те сбросили с себя всю одежду, подхватили их разгоряченные тела на руки и стали возбужденно тискать. Лишь только дым рассеялся, а зрительские эмоции немного улеглись, на крыше вагончика зажегся прожектор, и в освещенном круге появилась обнаженная Маркиза, с головы до ног разрисованная углями. Центральной фигурой нательной композиции выступал двуглавый василиск: он выползал змеиным хвостом из лобковых зарослей, распластывался бесформенным жабьим телом на животе, тянул раздвоенную петушиную шею к ключицам и раскосо смотрел выпуклыми зрачками больших пигментированных глаз на висячих головах. Маркиза царственно держала в руках, наподобие жезлов, два деревянных кола, концы которых были закруглены по форме фаллоса и обмазаны крысиной кровью. Чуть сзади от нее стоял в позе гордого индейского вождя украшенный вороньими перьями Попугаев с ружьем наперевес и с охотничьим ножом в зубах. При виде этой картины Ася пронзительно завизжала, а Сандро ударился в безудержный смех, как после хорошего косяка. Сумасшедшая невиртуальная реальность не пугала его, но пьянила, как наркотик.

Маркиза указала жезлом на Сандро - на него тут же набросились несколько женщин, повалили на землю, замотали в гамачную сеть и подцепили к стальному крюку. Анжела-Стоп-Кран дернула рычаг - Дух Сети плавно взмыл голым задом в небо и зафиксировался, покачиваясь, в трех-четырех метрах над освещенным кругом. Внизу женщины вновь ударили в жестяные литавры. Маркиза бросила один кол Асе, и тут же набросилась на нее, широко размахивая вторым. Ася испуганно подставляла под удары свой деревянный меч - и к удивлению Сандро, она это делала очень удачно. Маркиза со свистом рубила с плеча, пытаясь попасть сопернице по голове, но каждый раз ее дубинка с коротким сухим стуком отскакивала от асиной. Тогда Маркиза решила изменить тактику и стала стелить колом по ногам - опять безрезультатно: Ася ловко подпрыгивала, как шустрая обезьянка. Рассвирепев, Маркиза выставила кол рапирой и бросилась на изворотливую девчонку, как тореадор на быка - и подобно быку, проскочила мимо вовремя увернувшейся цели. Так повторялось несколько раз. С глухим рычанием разъяренного зверя Маркиза снова и снова кидалась вперед, и все больше и больше слабела. Смотреть на нее было уже не страшно, но смешно. На очередном неудачном броске она споткнулась и встала на четвереньки - Ася только и ждала этого звездного для нее момента: она заложила левую руку за спину, встала на носочки, грациозно выгнулась и одним быстрым точным движением вогнала кол Маркизе между ног. Раздался короткий животный вой, Маркиза дернулась, шлепнулась пузом в грязь - и все стихло.

На несколько секунд зрители замерли в благоговейной тишине - было слышно только, как бьются ночные бабочки о стекло прожектора и как хлюпает носом простуженный сторож Попугаев. И вдруг все, кроме сторожа, разом завизжали, прыгая от радости. Ободренная зрителями, Ася разбежалась боком, встала на руки и крутанулась колесом, потом еще и еще раз, описывая круг почета. На последнем обороте колеса она ловко подхватила дубинку Маркизы, пружинисто подскочила вверх и опустила ее в прыжке на голову Попугаева. Со сторожа посыпались перья, и он плашмя грохнулся оземь. "Свобода!" - взревели девушки в экстазе. Они бросились к вагончику разбирать свои шубы и драгоценности. Пробившись сквозь обнаженные тела, Ася разыскала в ящике стола паспорта, схватила с вешалки пальто, наскоро набросила его на плечи и выскочила наружу. Анжела-Стоп-Кран уже была за штурвалом, Ася плюхнулась на сиденье рядом с ней, остальные девушки разместились на платформе крана.

- А ты настоящий человек! - восхищенно закричала Анжела, трогая с места.

- Я занималась в детстве гимнастикой и фехтованием, - призналась Ася. - На всесоюзных соревнованиях я проиграла Линор Горалик, которая теперь стала известной сетевой поэтессой.

- Ух ты! Никогда не думала, что поэты - самые крутые бабы!

- Стой! Надо Сандро опустить, - вспомнила Ася.

- Заела, дрянь такая, - Анджела подергала за рычаг. - Придется ему как в авоське ехать.

Грузовик с болтающимся на стреле орущим человеком легко разбил надвое железные ворота свалки и резво помчался в сторону столицы.

следующая глава >>>