Самсонова Вера

ЗАБОРСКИЙ ОМУТ

детский триллер

Вечерняя заря. Берег реки. Мирно сходящее в воду стадо коров и овец. Повсюду разлита благодать. Животные степенно пьют. Одна из овец, чуть поодаль, поднимает голову, прислушивается. Река течет неторопливо, вода спокойна. Овца снова опускает морду. Внезапно из воды распахивается непонятная черная пасть, утаскивает животное под воду. Стадо шарахается в сторону, вода бурлит и пенится, пастушья собака заходится в лае. ПАСТУХ - пожилой мужчина в вытертых джинсах, телогрейке и видавшей виды соломенной шляпе, мечется по берегу, сбегает в воду.

ПАСТУХ

Пошли! Пошли!

Мычащие и блеющие животные выбираются на берег.

Река опять спокойна и прекрасна.

Появляются титры.

ЗАБОРСКИЙ ОМУТ

Берег реки, противоположный давешнему. Полоса серо-желтого песка. КОСТЯ - серьезный двенадцатилетний мальчик, строит песочный замок. Четырнадцатилетние подростки ЮРКА и МАРИНКА плещутся и хохочут в воде. Костя возводит мощную угловую башню. Юрка потихоньку подкрадывается к нему сзади, хватает подмышки, тащит к воде.

ЮРКА

Иди окунись, архитектор.

Костя вырывается, цепляется за хрупкие стены замка. Они превращаются в кучи песка. Маринка хихикает.

КОСТЯ

Н-не хочу! П-п-пусти!

Оказывается, Костя очень сильно заикается.

Юрка затаскивает его в воду по колено. У Кости в глазах ужас. Он вцепляется в Юрку и мычит что-то невнятное.

МАРИНКА

(Сострадательно)

Пусти его! Слышишь?!

ЮРКА

(Разжимает руки)

Ладно. А то еще от страха в штаны наделает...

Взъерошенный Костя сидит на камне подальше от воды. У него легкий озноб. Юрка протягивает ему сигарету.

ЮРКА

На - покури, говорят, нервы успокаивает...

Костя отрицательно мотает головой.

ЮРКА

(Кривится)

Опять не хочешь... Скажи, я тебе друг?

КОСТЯ

Д-да.

ЮРКА

Тогда кури!

Костя затягивается, кашляет. Юрка с наслаждением растягивается на песке, пускает дым колечками.

ЮРКА

Эх, тоска. Сейчас бы понырять как раньше...

Костя смотрит туда, где река делает небольшой изгиб. Вода там темная, глубокая. Это Заборский омут. На крутом берегу обугленный остов дерева. Дым от сигареты постепенно сгущается и заволакивает изображение.

Дым рассеивается. Мы видим то же самое место, только огромная ива на берегу полна жизни. Ее мощный ствол нависает над темной водой. Со ствола в воду прыгают ребята, среди них Юрка и Костя. Крик, хохот. Костя ловко подпрыгивает, крутит в воздухе сальто, рыбкой входит в воду.

ЮРКА

(Кричит с дерева)

Что, Костян, до дна достаешь?

Юрка привязывает к стволу веревку, чтобы сделать "тарзанку".

КОСТЯ

(Весело, из воды)

Не-а!

В разговор вмешивается белобрысый мальчишка с синими от долгого купания губами.

МАЛЬЧИШКА

Тут вообще нету дна. Заборский омут - вроде колодца, под землю уходит...

ЮРКА

(Насмешливо)

Как это нету? Рассказывай! Мой отец нырял, доставал. Только оно вязкое как болото...

(Спохватывается)

Тьфу, слишком близко привязал...

КОСТЯ

Сейчас проверим ваше дно!

Он набирает побольше воздуха, ныряет. По лягушачьи толкаясь ногами и руками опускается все глубже и глубже.

На берегу мальчишки следят, что будет дальше.

ЮРКА

(Авторитетно)

Так не донырнет, выпендривается. Вот если с камнем... Ну-ка подай вон тот булыжничек...

Белобрысый синегубый мальчишка, осторожно ступая по стволу, несет Юрке увесистый валун.

Под водой темно. Но Костя вдруг замечает как большой кусок темноты отделяется от черного дна и поднимается к нему. Костя испуганно шарахается, устремляется вверх. Что-то черное и огромное - за ним.

Сидящие на дереве Юрка и белобрысый видят, как из воды показывается Костина голова с вытаращенными глазами и перекошенным ртом. Он хочет что-то сказать, но снова уходит в воду.

МАЛЬЧИШКА

Чего это он?

Юрка пожимает плечами.

Под водой видно, что нога Кости по щиколотку зажата в чьей-то черной пасти. Он отчаянно вырывается, отбивается второй ногой. Пасть на мгновение разжимается.

Костя выныривает, закашливается.

КОСТЯ

Та - та...-

Выкрикивает он и снова уходит под воду.

МАЛЬЧИШКА

(Растерянно)

Кажись тонет...

Белобрысый роняет булыжник в воду.

ЮРКА

Дурак, прибьешь!

(Вскакивает)

Сюда, пацаны!

Под водой обе Костины ноги зажаты в пасти. Он не может вырваться. Сверху медленно падает булыжник, ударяет по черной массе. Костины ноги свободны, но у него больше нет сил. Слышатся несколько сильных всплесков. Чьи-то руки хватают Костю за волосы.

На берегу возле дерева мальчишки столпились возле лежащего на траве Кости.

Белобрысый мальчишка, губы у которого теперь нормального цвета, предлагает.

МАЛЬЧИШКА

Может еще за ноги потрясти?

ЮРКА

Вроде дышит...

Костя открывает глаза, закашливается, пытается приподняться. Его рвет. Мальчишки, фыркая, отворачиваются.

ЮРКА

Очухался. Не умеешь нырять, не берись!

Костя силится что-то сказать. Губы у него прыгают.

КОСТЯ

Т-т-там т-т-та...

ЮРКА

(Передразнивает)

Т-т-тренироваться надо больше, спортсмен!

Мальчишки смеются.

Костя дома на кровати с мокрым полотенцем на лбу. Он мечется в жару. Рядом стоят бабушка Кости БАБА КАТЯ и женщина-фельдшер. Женщина собирает чемоданчик.

ЖЕНЩИНА-ФЕЛЬДШЕР

Все что могла - сделала, баб Кать. Надо бы в город, но видите, что творится...

Сильный удар грома заглушает ее слова.

БАБА КАТЯ

Ох, горе, горе...

Причитая, бабушка переворачивает полотенце. Костя, не открывая глаз, бормочет:

КОСТЯ

Д-д-дерево... нельзя т-т-там... д-д-дерево...

БАБА КАТЯ

О, господи! Что это он все про деревоговорит?..

ФЕЛЬДШЕР

(Накидывая огромный черный плащ)

Бредит. Жар-то какой. Скоро уколы должны подействовать...

Черное окно вспыхивает неестественно ярким светом. Потоки воды гремят по крыше.

Ночь на реке. Гроза. Черный зловещий силуэт дерева на фоне вспыхивающего неба. Внезапно в него ударяет молния. Ветви вспыхивают огнем. Ствол с треском переламывается. Горящее дерево валится в черную воду, озаряя ее огненными бликами.

Пляж на берегу реки. Костя смотрит на далекий остов обгоревшего дерева. Закашливается, разгоняет дым рукой, бросает сигарету.

Юрка поворачивается на бок, насмешливо смотрит на Костю.

ЮРКА

Совсем слабак стал. Не курить, не говорить...

Маринка наклеивает на нос лист подорожника.

МАРИНКА

Да ладно тебе... Если бы я тонула, может вообще язык бы проглотила...

ЮРКА

Ты бы проглотила, как же!

КОСТЯ

(Обиженно)

Я н-не т-т-тонул...

ЮРКА

(Насмешливо)

Знаем, знаем. Тебя заборское чудовище за ноги тащило.

КОСТЯ

Э-это п-п-равда.

ЮРКА

Конечно. У нас там крокодилы водятся!

Маринка хихикает. Костя показывает на розовую полосу повыше щиколотки.

КОСТЯ

У м-меня с-с-лед ост-т-тался...

ЮРКА

Ну мало ли... за водоросли зацепился. У страха глаза велики. Скажи правду - ногу свело...

Костя, насупившись и обхватив руками колени, молчит. Юрка самодовольно хмыкает.

МАРИНКА

(Томно)

Юр, на танцы меня отвезешь?

ЮРКА

А как же...

Он осторожно подкрадывается и сыплет ей на спину горячий песок. Маринка вместо того, чтобы вскочить и завизжать, поудобнее устраивается на песке.

МАРИНКА

Ой, как приятно! Еще!

ЮРКА

Может тебе еще массаж сделать?

МАРИНКА

А ты умеешь?

ЮРКА

Показать?

МАРИНКА

(С любопытством приоткрыв один глаз)

Ну, покажи...

ЮРКА

Не могу, здесь дети...

Костя демонстративно отворачивается. Юрка шлепает Маринку пониже спины.

ЮРКА

Хорош валяться, если на танцы собралась! Еще два часа красится будешь.

МАРИНКА

Фи!

Маринка нехотя поднимается, стряхивает песок с полотенца. Напевая, подходит к Косте, игриво обнимает его за шею.

МАРИНКА

Может с нами пойдешь?

КОСТЯ

(Вскакивает)

Н-не могу. К Ма-ма-тюхе ид-ду.

ЮРКА

(Презрительно)

Матюха твой - куркуль! Хоромы отгрохал с личным причалом, катер новый купил. Все ему мало. Тебя еще припахивает...

КОСТЯ

(Горячо и оттого сильнее заикаясь)

Он н-н-не т-т-такой...Он н-нам т-тоже п-помогает...

ЮРКА

(Отмахиваясь)

Иди, иди... Малохольный.

Дом Матюхи, большой и добротный, стоит особняком за Заборским омутом на самом краю берега. Вернее дом стоит на берегу, а прилегающий к нему двор, где обычные деревенские жители держут скотину, частично на сваях в воде. Сваи обтянуты прочной металлической решеткой. Со стороны реки на двор открываются решетчатые автоматические ворота. На дворе к деревянным мосткам пришвартованы две лодки: весельная и моторная. Этакая пристань "не выходя из дома". Вода здесь черная, довольно глубокая.

Костя стоит на мостках и передает Матюхе в лодку сложенную сеть, фонарь, еще какие-то вещи. МАТЮХА - пожилой тщедушный мужчина проверяет снаряжение.

МАТЮХА

Все, вроде бы, сам наловчился делать, а с тобой все равно сподручнее.

(Взмахивает левой рукой. Из ватника вместо ладони торчит железный крючок на деревянном протезе)

Может поедешь? Как раньше, а?

КОСТЯ

(Отшатнувшись от воды)

Н-нет!

МАТЮХА

Теперь всю жизнь будешь воды бояться?.. Я ведь яхту хотел купить. Дошли бы до самого моря...

Погруженные в воду решетчатые ворота резко скрипят. Костя испуганно косится на них.

КОСТЯ

Ч-ч-то э-э-то?

МАТЮХА

(Не глядя на ворота)

Это? Течение. Лечиться тебе надо, Константин. О чем только мать твоя думает...

КОСТЯ

Д-дядя М-матвей, к-какая рыба у н-нас самая б-б-большая?

МАТЮХА

Сом, наверное. Не люблю я их. Мальчишкой в войну видел, как трупы жрут. У нас тут бои были...

КОСТЯ

А м-может живого с-с-съесть?

МАТЮХА

Вряд ли. Да и не осталось их - повыловили. Этим летом что-то совсем рыбы не стало.

КОСТЯ

А в-вдруг ос-ос...

(Губы у него так прыгают, что он не может договорить)

МАТЮХА

Ты все о своем чудовище? Брось, чепуха это! Ну, бывай!

(Протягивает Косте правую руку. Тот вздохнув, ее пожимает).

Тоньку мою загони. И Шарика найди. Куда подевался, паразит, не пойму...

Костя помогает Матюхе отвязать лодку. Матюха, держась за шесты и перекладины, подтягивает моторку к воротам, выезжает на водную дорожку среди зарослей камыша, нажимает кнопку на пульте. Ворота за ним опускаются.Матюха садится в лодке, заводит мотор.

Одна дверь со двора ведет в избу, другая выходит на лужайку сбоку дома. Костя открывает дверь на лужайку. Невдалеке от дома пасется привязанная к колышку коза.

Матюхина лодка медленно выезжает на широкую воду. Тут в ее днище ударяется что-то огромное. Лодка заваливается набок, Матюха падает в воду. Вода закипает в молчаливой борьбе. Пустая лодка выравнивается и, урча мотором, уезжает.

Костя слышит какой-то плеск, сдавленный крик. Он возвращается обратно на мостки. Ворота закрыты, вода плещется о сваи, слышится равномерный удаляющийся рев мотора.

Костя загоняет на двор козу Тоньку с двумя козлятами. Коза почему-то упирается, козлята жмутся к ней и испуганно блеют.

КОСТЯ

(Тянет за веревку)

П-пошла! Н-ну!

С трудом ему удается загнать коз в загон, который немного нависает над водой. Животные жмутся к стене, той что ближе к дому. Костя вытирает лоб рукавом, запирает загон на задвижку.

В черной воде заметно какое-то движение. Костя пятится, выскакивает за дверь.

Костя идет по тропинке вдоль реки. Иногда останавливается, кричит нараспев "Ша-арик! Ша-арик!", свистит. Солнце садится за сосновый бор на противоположном берегу. Вода сереет, начинает темнеть. В воде, словно что-то движется вслед за Костей. Шевелятся водные растения, уходят под воду кувшинки. Проходя мимо Заборского омута, Костя останавливается, разглядывает остов сгоревшего дерева, осторожно смотрит в воду. Отшатывается, бегом пускается вверх по берегу в сторону деревни.

Река темна. Раздается сильный плеск. Снова тишина.

В деревне зажигаются огни.

Поздний вечер. Изба Кости с освещенными окнами.

На кухне Костя и баба Катя пьют чай. На столе, покрытом разноцветной клеенкой - миска с оладьями, банки с вареньем и со сметаной, вазочка с печеньем. В кухне большая русская печь, рядом на лавке - электрическая плитка. Негромко играет радио.

Баба Катя складывает письмо и убирает в конверт.

БАБА КАТЯ

Видишь, мать теперь больше зарабатывать будет. Бог даст, осенью приедет.

КОСТЯ

(Недоверчиво)

Д-да... Зимой т-т-тоже...

БАБА КАТЯ

Зимой не получилось.

(Гладит Костю по голове)

Работу трудно найти... Ох-хо-хо...

(Зевает)

А нам с тобой и здесь хорошо. Завтра блинов напеку...

КОСТЯ

(Отшатывается, едва не плача)

С-с-страшно з-здесь. Уехать х-хочу!

БАБА КАТЯ

Что ты, что ты!

(Прижимает его к себе)

Все пройдет, все забудется...

По радио объявляют полночь.

Ночь. Берег реки. Слышится рев мотоцикла, голоса.

Юрка и Маринка возвращаются с танцев. Оба навеселе. Мотоцикл виляет.

МАРИНКА

(Поет)

Уходи к другой, мой милый, дорогой...

Маринка визжит, когда мотоцикл едва не заваливается набок. Юрка останавливает мотоцикл.

ЮРКА

Все! Надо окунуться, а то не доедем...

МАРИНКА

Ура!!! Купаться!

(Стягивает кофточку)

Будем как эти - нудисты.

ЮРКА

Обалдела?!

МАРИНКА

А чё? Все равно ни черта не видно.

Маринка бросает одежду рядом с мотоциклом. Ее босые ноги шлепают по воде.

МАРИНКА

(Поет)

Уходи к другой, мой милый, дорогой...

(Бросается в воду, визжит, отфыркивается)

А ты такой холодный...

Юрка, засучив брюки, входит в воду, наклоняется, плещет себе в лицо.

ЮРКА

Совсем пьяная...

(Передразнивает)

Я только пивка выпью......

МАРИНКА

(Плавая)

Юрик, я балдею! Греби сюда!

ЮРКА

Щас! Смотри не утони, коза...

МАРИНКА

(Встает в воде)

Водичка как парное молоко! Иди!

(Протягивает к нему руки, идет к берегу и на что-то натыкается)

Ой, что это?! Юр!

(Визжит)

Ко мне кто-то прицепился!

ЮРКА

(С берега ему ничего не видно)

Хорош придуриваться!

Маринка бежит к берегу, падает, истошно визжит.

МАРИНКА

А-а-а!!! Помоги! Утопленник!

Юрка заходит в воду, хватает ее за руку, вытаскивает на берег.

ЮРКА

Чего орешь, дура!

МАРИНКА

(Из-за мотоцикла, одеваясь)

Ой, Юрочка, там... Там утопленник! Я боюсь!

Юрка заводит мотоцикл, фары освещают воду. В воде что-то темнеет.

МАРИНКА

Ой, не могу... Бежим отсюда!

(Хватается за Юрку)

ЮРКА

(Пытаясь ее отцепить)

Погоди ты... Заткнись, я говорю!

Юрка шарит по траве, находит большую ветку. Он заходит в воду и сучком пытается зацепить темную массу.

МАРИНКА

Что ты делаешь, дурной? Давай позовем кого-нибудь...

Любопытство не дает ей убежать, она делает несколько шагов к воде. Юрка подтаскивает темную массу к берегу.

ЮРКА

Тряпка что ли...

Он выволакивает на берег набухший от воды ватник.

ЮРКА

Тьфу! Дура нервная. Утопленник, утопленник... Ой, не могу!

(Хохочет)

МАРИНКА

(Хихикнув)

Темно же.

(Поразмыслив)

А откуда он там взялся?

ЮРКА

(Поднимая ватник за рукав)

Мало ли... Турист какой-нибудь потерял или Матюха... У него такой-же...

(Встряхивает ватник)

Тяжелый...

На траву с тихим стуком падает хорошо всем знакомый протез с крючком. Это, видимо, все, что осталось от Матюхи. Юрка наклоняется над ним.

ЮРКА

Что за фигня?..

МАРИНКА

(С ужасом).

Ой, мамочка!

Cолнечный день. Деревня. На первый взгляд все как обычно. Только на улице многолюднее, заметно движение в сторону Матюхиного дома. Возле него уже собралась кучка деревенских, в основном дети и бабульки. Дверь в дом и калитка нараспашку, у забора милицейский газик.

У калитки Костиного дома разговаривают баба Катя и маленькая въедливая старушка - баба Маня. Обе поглядывают из-под ладоней в сторону реки. Слышны "охи", вздохи.

Лихо подкатывает Юрка на велосипеде.

ЮРКА

Здорово, баб Кать, баб Мань! Костя дома?

Баба Катя

Дома. В угол забился и сидит.

Юрка

(Кричит).

Эй, Костян! Выходи! Там водолазы приехали. Пойдем смотреть! Костян!

Баба Катя

Не пойдет он. Я посылала...

Баба Маня

Нездоровится видно.

Юрка

Ну и пусть сидит.

(Разворачивает велосипед, вскакивает в седло).

Баба Маня

Погоди, Юр. Скажи, чего там...

Юрка

(Ерзая в седле).

Лодку Матюхину на том берегу нашли, пустую...

Баба Маня

А что говорят? Утоп?

Юрка

Ничего не говорят, ищут...

Изба. Костя из-за занавески смотрит на бабулек и Юрку. До него доносятся обрывки разговора. Он затыкает ладонями уши, отходит от окна, садится за стол. На столе раскрытая книга, но Костя не читает. Сидит покачиваясь, закрыв глаза.

По улице в сопровождении ватаги мальчишек идет лейтенант милиции. Подходит к Костиному дому.

Баба Катя

(Удивленно)

К нам что ли?

Милиционер

К вам, бабуль. Получается что ваш внук последним Агафонова видел.

Юрка

Видел, видел.

Баба Катя

Ну и что?

Милиционер

Поговорить с ним хочу. Где он?

Баба Катя

Дома. Только...

Милиционер

Я не надолго.

Милиционер проходит мимо бабы Кати, идет в дом. За ним увязывается Юрка.

Комната в избе. Костя сидит за столом и затравленно смотрит на милиционера.

Милиционер

Ну, чего молчишь, Константин?

Костя

(С большим трудом)

Т- т - там...

Юрка

(Насмешливо)

Он вам сейчас про чудовище рассказывать будет.

Милиционер

Про какое чудовище?

Баба Катя

(Юрке)

Чего болтаешь зря!

(Милиционеру)

Он у нас тонул в начале лета. Судорога была, а ему показалось, кто-то за ногу схватил. Теперь говорит плохо...

Милиционер

(Понимающе)

А-а-а... То-то я смотрю, ты странный какой-то. Ладно, пойдем - покажешь, куда он поехал. Возле дома ребята все камыши обшарили. В омуте водолазы работают - ни черта не видно, глубина. Агафонов, кстати, не пьян был?

Костя отрицательно мотает головой.

Милиционер

Ну, пошли.

Костя не двигается с места, вцепляется в стол.

Милиционер

(Уговаривает)

Мы тебя на лодке покатаем, маску дадим - понырять.

В глазах у Кости неподдельный ужас.

Милиционер

Ты чего?

(Протягивает к нему руку)

Костя неожиданно вскакивает, обегает стол с противоположной от милиционера стороны и пулей вылетает из комнаты.

Костя сбегает с крыльца, выскакивает за калитку, расталкивает собравшихся мальчишек и мчится через скошенное поле к лесу.

Юрка

(Выбегая на крыльцо)

Лови его!

Мальчишки бросаются в погоню. Юрка хватает свой велосипед и, подпрыгивая на кочках, несется за ними вслед по скошенному полю.

Юрка

Стой! Куда?! Окружай!

Костя почти добегает до леса, но преследователи не отстают. На опушке ребята едва не догоняют его. Белобрысый падает, пытаясь схватить его за ногу. Костя отбрыкивается, бежит дальше, падает, кубарем катится в овраг, вскакивает, петляет. Под ногами хрустят ветки, голоса преследователей становятся все тише.

Костя, тяжело дыша, сидит на поваленном дереве в чаще леса. Сквозь кроны деревьев с трудом пробиваются солнечные лучи. Над ним вьются какие-то мошки, комары. Тихо.

Костя

(Отдышавшись)

Н-не м-могу больше...

Он решительно поднимается.

Костя идет по лесу, продирается через ельник, выходит на полянки. Вытирает вспотевшее лицо. Ест с куста чернику. Прислушивается. Еле слышно журчит вода. Он идет на звук, раздвигает заросли, видит в небольшом овражке ручей.

Костя осторожно подходит к воде, наклоняется, пьет из ладони. Брызгает на лицо. Внезапно колышушиеся на дне водоросли напоминают ему чудовищную усатую морду.

Костя вздрагивает, отшатывается, бросается назад и с разворота налетает на что-то огромное, мохнатое. В нескольких сантиметрах от лица он видит невозмутимую верблюжью морду, с нелепым кольцом в носу.

Костя кричит от ужаса и падает в обморок.

Издали слышится детский крик: "Гоша! Гоша!"

Костя лежит на траве, под головой у него свернутая куртка. Девчонка, его ровестница, со множеством косичек, перевязанных разноцветными ленточками машет над ним носовым платком.

Девчонка

Папа, быстрей!

Молодой мужчина с длинными, завязанными в хвост, волосами зачерпывает воду соломенной шляпой, вода выливается. Он подставляет ладони под тулью и кое-как доносит до девчонки пригорошню воды. Девчонка уверенно брызжет водой в лицо Косте.

Мужчина

Не так!

Девчонка

Так. Когда Эльмира Ринатовна сознание потеряла, я на нее тоже так брызгала. Видишь?

Костя сморщивается, открывает глаза, испуганно моргает.

Девчонка

Не бойся. Ты что верблюда никогда не видел?

Мужчина

(Стряхивая воду со шляпы)

Откуда здесь верблюды...

Костя непонимающе смотрит на нее, переводит взгляд на мужчину, потом на невозмутимо пьющего воду верблюда.

Девчонка

Гошка у нас безобидный, цирковой. Хочешь погладить?

Костя встает, рассматривает верблюда.

Мужчина

Ты местный?

Костя кивает.

Девчонка

(Весело)

Мы вчера заблудились, представляешь? Папа хотел путь сократить.

Мужчина

(Виновато)

Нам бы только на дорогу выйти.

(Косте)

Покажешь?

Костя неопределенно пожимает плечами.

Девчонка

Сейчас мы быстро. Только вещи соберем. Пошли!

Девчонка, Костя и мужчина с верблюдом выходят на поляну. Здесь построен шалаш, лежат вещи, над потухшим кострищем подвешен чайник. К дереву привязана енотовидная собака. При виде хозев она радостно тявкает. Костя удивленно смотрит на это новое чудо. Девчонка гладит собаку, чешет за ухом.

Девчонка

Это наш Берт - заслуженный цирковой енот.

(Еноту)

Что же ты, лентяй, Гошку проворонил?

Мужчина

(Доставая из шалаша рюкзак)

Спал, наверное.

Девчонка

(Косте)

Мы тоже спали. Ночью комары не давали. Мы уже вторую ночь в лесу ночуем. От станции пешком идем.

Мужчина

С таким хозяйством нас в автобус не посадят...

(Косте)

К дороге - в какую сторону?

Костя показывает рукой влево.

Мужчина

Почему ты молчишь? Как тебя зовут?

Костя не отвечает. Девчонка перестает гладить енота, подходит к ним.

Мужчина

Не хочешь говорить?

Костя отворачивается. Мужчина пожимает плечами.

Девчонка

(Косте)

Ты не можешь сказать?

Мужчина

Только что орал на весь лес...

Девчонка

(Укоризненно)

Пап...

Костя хмуро смотрит на нее, приоткрывает рот, вздыхает и ничего не говорит.

Девчонка

И не надо. Знаешь что, ты мне скажи одними губами как тебя зовут. Например...

(Говорит одними губами "Ваня")

Я пойму.

Костя, поколебавшись, неуверенно беззвучно произносит свое имя.

Девчонка

(Внимательно глядя на него)

Как? Кос - тя. Костя? Папа, его зовут Костя!

Костя кивает.

Девчонка

Я же говорила! Я у нашего коверного Яна Карловича все понимаю. Он тоже немой.

Костя не пытается опровергнуть это заявление.

Девчонка

Теперь угадай, как меня зовут.

Костя беззвучно произносит несколько имен.

Девчонка

Таня. Нет. Оля. Нет. Катя. Нет. Ни за что не угадаешь! Меня зовут Генриэтта. Не ожидал, да? Папа зовет меня Генка, а мне больше нравится Рита. А тебе?

Костя одними губами говорит "Рита". Генриэтта смеется.

Генриэтта

Папу зовут Ариэль Васильевич. Для знакомых просто Арик. У нас в цирке все имена необычные. Традиция.

Ариэль Васильевич

(Перестает складывать вещи в рюкзак)

Слушайте, ребята, может перекусим на дорожку? Что-то я проголодался. Генка, где наши грибы?

Генриэтта вытаскивает из-под дерева целлофановый пакет, показывает Косте.

Генриэтта

Смотри, каких мы сегодня красавцев набрали.

Костя заглядывает в пакет, берет крепкий, похожий на белый, гриб и с размаху швыряет в ствол ближайшей сосны. Гриб разлетается на куски.

Генриэтта

Что ты делаешь?!

Костя закатывает глаза, хватает себя рукой за горло, губами говорит "ядовитый".

Генриэтта и Ариэль Васильевич переглядываются.

Ариэль Васильевич

Надо же. А на вид съедобный.

Костя вытряхивает грибы на траву, раскладывает на две кучки. Ту, что побольше, топчет ногами.

Костя, Генриэтта и Ариэль Васильевич едят грибной суп из пластмассовых мисок. Рядом из своей миски лакает Берт. Костя протягивает руку, чтобы погладить его. Енот пригибается к земле, прижимает уши.

Генриэтта

Не бойся, Берт. Он хороший.

Ариэль Васильевич

Да уж. Без него мы бы ноги протянули...

Костя осторожно гладит Берта.

Берт ходит на задних лапах, по команде тявкает и приносит разные вещи. Генриэтта и Ариэль Васильевич показывают фокусы. Костя хлопает в ладоши.

Ариэль Васильевич навьючивает на верблюда последнюю поклажу.

Костя и Генриэтта бегают по поляне, кидаются сосновыми шишками. Костя получает по лбу.

Костя ведет на поводке Берта. Ариэль Васильевич следом ведет верблюда. На верблюде восседает Генриэтта в широкополой соломенной шляпе.

Потом Костя сидит на верблюде, Генриэтта ведет Берта.

Солнце клонится к закату.

Вечер. Узкая полоска шоссе. Костя и Генриэтта сидят на обочине, Ариэль Васильевич чуть поодаль. У ног его свернулся Берт. Рядом Гоша меланхолически объедает листья с куста. Слышится далекий звукзвук мотора. Показывается старый автобус.

Все поднимаются. Ариэль Васильевич жмет Косте руку.

Ариэль Васильевич

Ну прощай, Костя. Спасибо за все.

Генриэтта

Ничего не прощай. Он еще на представление к нам приедет. Правда?

(Костя кивает)

Не бойся, адрес твоей мамы я не потеряю.

(Хлопает себя по карману брюк)

Напишу обязательно. У нас пока неизвестно какой будет адрес...

Рядом резко тормозит автобус. Из окон как по команде высовываются шофер и доярки. Слышатся возгласы удивления, смешки: "Что это за зверь? Собака полосатая?", "Смотри, они все с хвостами!", "Из цирка что-ли?"

Шофер

Горбатого я не повезу.

Женщины смеются.

Ариэль Васильевич

До станции поедет только мальчик, а мы в Заборье пешком.

Перед Костей с лязгом распахивается дверь. Он нерешительно ставит ногу на подножку.

Шофер

Выступать едете?

Ариель Васильевич

В гости. К Агафонову Матвею Егорычу.

Шофер

Так он же...

(Оборачивается к женщинам)

Не знают что ли?

Костя снимает ногу с подножки.

Шофер

(Косте)

Ты едешь, нет?

Костя колеблется, оглядывается на своих новых знакомых, отрицательно мотает головой и спрыгивает с подножки. Двери с лязгом закрываются.

Поздний вечер. Изба Кости. Баба Катя и баба Маня шушукаются на кухне.

Баба Катя

...Вся извелась. Сердце ноет. А он молчит и молчит...

(Качает головой, всхлипывает)

Баба Маня

К врачу его надо, к этому...

(С трудом выговаривает)

к экстрассенсу...

Баба Катя

Где его взять...

Баба Маня

Нинка бы нашла. Чего не приезжает?

Баба Катя

(Смотрит на дверь комнаты, закрытую занавеской, понизив голос)

Нинка связалась с одним артистом...

(Шепчет бабе Мане на ухо)

Баба Маня

(Цокает языком)

Да что ты! А семья есть?

Баба Катя

Не пишет...Вся душа изболелась. Хочется, чтобы у нее все хорошо было. И ребенок тут мается...

Баба Маня

От этих артистов всего можно ждать. Видала, какие в Матюхин дом явились? Мужик с хвостом и девка в шляпе...

Баба Катя

Так это же Матюхиного брата Васьки сын. Васька всегда был чудной, вспомни. После школы в город уехал и ни слуху ни духу...

Баба Маня

Вот именно ни слуху ни духу. Ни с проста все это, помяни мое слово...

Темная комната. Костя ворочается во сне. Ему снится страшный сон.

Солнечное утро. Возле Матюхиного дома собрались любопытные ребятишки. На лужайке Генриэтта и Ариэль Васильевич делают зарядку: ходят на руках, крутят сальто, садятся на шпагат.

Генриэтта в широкополой шляпе, коротком платье-тунике и босоножках, у которых ремешки переплетаются почти до колен, идет по улице.

Возле одного из домов на бревнышках сидят Юрка, Маринка, белобрысый и другие ребята. Они во все глаза смотрят на Генриэтту.

Маринка

(То ли восхищенно, то ли презрительно)

Вырядилась...

Юрка

(С серьезным лицом)

Эй, девушка, босоножки под мышками не жмут?

Ребята смеются. Генриэтта совершенно спокойно проходит мимо.

Белобрысый

(Вслед Генриэтте)

Шляпа по коленкам не стукает?

Юрка

Куда это она намылилась?

Маринка

Ты еще не понял? А платьице ничего...

Кухня в Костиной избе. Баба Катя спорит с Костей.

Баба Катя

Ладно, в баню не пойдешь, лицо-то хоть умой!

Костя набирает в ладони воду из рукомойника и тут же выплескивает ее. Снимает полотенце, мочит его край, вытирает лицо.

Баба Катя

Вообще к воде не подойдешь? Может тебя собака укусила, бешенная?

Костя отрицательно мотает головой.

Баба Катя

Что ж мне делать-то?

(Ее осеняет)

Сейчас.

Баба Катя торопливо уходит в комнату, достает из буфета бутылочку со святой водой, возвращается, брызгает на Костю.

Баба Катя

Во имя отца, сына и святого духа...

Костя загораживается руками, протестующе мычит, залезает под стол. Баба Катя беспощадно брызжет под стол. Раздается стук в дверь, входит Генриэтта.

Генриэтта

Можно? Здравствуйте.

Баба Катя

(С трудом разгибаясь, смущенно)

Здравствуйте.

Генриэтта

Костя дома?

Костя, красный как рак, вылезает из-под стола.

Генриэтта

Привет. Папа репетирует. Может ты покажешь мне окрестности, если не занят?

Костя кивает.

Баба Катя

Рубашку одень...

Костя скрывается в комнате за занавесками.

Баба Катя

(Разглядывая Генриэтту)

Как вам на новом месте?

Генриэтта

Спасибо. Очень хорошо. Ждем Матвея Егорыча. Я не верю, что он утонул...

Баба Катя

Как так?

Генриэтта

Ловил где-нибудь рыбу - плохо с сердцем стало. Незнакомые люди отвезли в больницу. Он там лежит без сознания, без документов. У нас так клоун Иван Семеныч пропал. Две недели искали, а он в больнице лежал...

Возвращается Костя, показывает руками "А лодка?"

Генриэтта

Лодка осталась...

Баба Катя

(Вздохнув)

Нет, милая, у нас не город и не цирк. Все друг дружку знают. Уж если чего случилось, то случилось... Ладно, недосуг мне с вами.

(Повязывает цветастый передник)

Костя и Генриэтта выходят на улицу. Компания ребят переместилась ближе к Костиному дому.

Белобрысый

(Подкатывая на велосипеде)

Эй, парочка, гусь и гагарочка! Пошли купаться!

Генриэтта

(Косте)

Может пойдем?

Костя отворачивается.

Генриэтта

В другой раз!

Костя и Генриэтта идут по дорожке через поле.

Опушка леса. Генриэтта и Костя сидят на берегу ручья, она - возле самой воды, он - чуть поодаль.

Генриэтта

Смотри, как красиво!

Она опускает руку в прозрачную воду, дотрагивается до колышушихся водорослей. Костя морщится и смотрит поверх воды на другой берег.

Генриэтта

Это же просто вода. Ничего страшного.

(Взвизгивает, отдергивает руку, шарахается от воды)

Ой, меня кто-то за палец укусил! Может пиявка?

Костя нервно вскакивает. Генриэтта очень забавно разглядывает свой палец, и он невольно улыбается. Глядя на него, Генриэтта звонко,заразительно смеется.

Генриэтта

Наверное укололась о камень. Ерунда.

(Беззаботно взмахивает рукой, восторженно)

Слушай, мы вечером с папой на рыбалку поедем. На лодке. Хочешь...

Генриэтта не успевает договорить, Костя протестующе машет руками, трясет головой, он выглядит очень испуганным.

Генриэтта

Почему нельзя?

(Она хватает Костю за руку, смотрит ему в лицо)

Что там?..

Костя и Генриэтта идут через поле обратно. Они молчат, каждый думает о своем. Ветренно. Генриэтта придерживает шляпу.

Им навстречу несется белобрысый мальчишка на велосипеде.

Белобрысый

Гуляете?

(Генриэтте)

А твоего папашу в милицию забирают!

Генриэтта срывается с места и бежит в деревню. Соломенная шляпа слетает, катится по полю. Костя гонится сначала за шляпой, хватает ее и мчится вдогонку за Генриэттой.

Возле Матюхиной избы многолюдно. Стоит милицейский газик. У калитки уже знакомый милиционер разговаривает с деревенскими.

Через раскрытые окна избы видно, что Ариэль Васильевич сидит застолом. С ним беседует мужчина в светло-сером костюме. Другой мужчина в белой рубашке ходит взад вперед.

Генриэтта, расталкивая людей, врывается в калитку, взбегает на крыльцо. Костя рвется за ней следом, но милиционер его останавливает.

Милиционер

А, старый знакомый... Все бегаешь? Стой! Куда? Теперь жди, когда позовут.

Баба Маня берет Костю за плечо и, делая страшные глаза, рассказывает.

Баба Маня.

Видишь, следователи из города приехали. Выясняют, почему эти циркачи два дня вокруг деревни бродили. Я сразу сказала - подозрительные они...

Костя хмуро смотрит на нее.

Баба Маня

Не веришь? Хвостатого месяц назад с работы уволили. Родственник он. Ни разу не показывался, а тут явился. И дом, оказывается, на него записан...

Костя освобождается от ее цепких лапок.

Баба Маня

Ни телеграммы, ни письма. Свалились, как снег на голову. Вот с кем дружбу водишь...

Костя снова рвется за калитку. Милиционер его не пускает.

Милиционер

Сказано, не путайся под ногами...

Ариэля Васильевича выводят на крыльцо. Генриэтта вцепилась в его руку.

Костя подныривает под руки милиционера и подбегает к следователям.

Костя

(Сильно заикаясь)

Б- б-была т-т-телеграмма...

Мужчина в костюме

Что?

Костя

Я в-видел т-т-телеграмму...

Мужчина в белой рубашке

Потом, мальчик, не до тебя...

Милиционер

(Оттаскивая Костю)

Вредный какой, а! Слов не понимаешь!

Ариэля Васильевича сажают в милицейский газик.

Генриэтта

Папа, я с тобой!

Ариель Васильевич

Нельзя. Я скоро вернусь. Это же бред какой-то...

Милиционер

(Захлопывая заднюю дверцу)

Разберемся.

Ариэль Васильевич

(Из окна)

Дай телеграмму дяде Коле. Пусть приедет.

(Видит Костю, взволнованно)

Костя! Позаботься о ней!

Баба Катя подходит сзади и обнимает детей за плечи.

Баба Катя

Не волнуйся, я позабочусь.

Газик уезжает. Милиционер опечатывает дверь Матюхиной избы.

Баба Катя кормит поросенка. Верблюд Гоша стоит на дворе, флегматично жует сено.

Баба Катя

(Проходя мимо)

Ишь ты, важный какой!

В коридоре она натыкается на Берта, который обнюхивает ее ноги, поскуливает.

Баба Катя

А ты чего здесь отираешься? На улицу иди. Я тебе конуру Бима приготовила. Там хорошо, просторно...

(Открывает еноту дверь на улицу)

В избе Костя и Генриэтта сидят за столом. Генриэтта гадает на картах.

Генриэтта

Карты показывают, что твоя мама скоро приедет. Где-нибудь через неделю. Она у тебя блондинка, брюнетка...

Костя губами говорит "блондинка".

Генриэтта

Говори вслух. Ты ведь специально молчал? Стеснялся, что заикаешься, да?

Костя

(Кивает)

Д-да.

Генриэтта снова углубляется в гадание, показывает ему "даму".

Генриэтта

Видишь, все правильно.

(Вздыхает)

А я свою маму даже не видела. Она меня родила и в Америку уехала с одним фокусником. Папа тогда все фотографии выбросил. Зря, наверное...

(Собирает карты, перемешивает)

Входит баба Катя.

Баба Катя

Ну, чего сидите? За водой бы сходили.

Генриэтта

(Вставая)

Я сейчас схожу.

Костя нехотя поднимается тоже. Баба Катя и Генриэтта переглядываются, Генриэтта садится. Костя, тяжело вздохнув, идет в корридор, гремит ведрами.

В комнату бочком протискивается баба Маня.

Баба Маня

Дома, хозяйка?

(Подозрительно смотрит на Генриэтту)

Слыхала, у Никулихи кто-то двух курей загрыз? У Егор Егорыча козленок пропал... Не полосатый ли ваш шалит?

Генриэтта

Да вы что! Он же ручной, домашний. Он даже мыши не обидит!

Баба Маня

Не знаю, не знаю. У нас таких безобразий сроду не было. Чем перечить, милая, лучше на цепь своего зверя посади, от греха...

Генриэтта

(Возмущенно)

Берта, на цепь?

Баба Катя

Иди, Рита, Косте помоги. Мы тут сами разберемся...

Берт сидит прижавшись к забору, шерсть дыбом, пасть оскалена. Он окружен собаками и улюлюкающими мальчишками. Лай, крик. Костя видит это. Он расталкивает мальчишек, ведрами отгоняет собак.

Юрка

Какие мы смелые.

Белобрысый

Костик, хочешь водички?

Белобрысый направляет на него струю воды из пластиковой бутылки, превращенной в брызгалку. Костя роняет ведра, закрывает лицо руками, отворачивается к забору. Белобрысый смеется.

Юрка

(Назидательно)

Ты что хочешь, чтобы этот лохматый всех курей перегрыз? Надо его поучить маленько. Лучше не мешай.

Белобрысый

А то в омуте искупаем!

Костя кусает губы, отвернувшись к забору, вытирает ладонью лицо. Слышатся громкие щелчки, визг собак, крик Белобрысого "Ты что!"

Костя оборачивается. Видит отхлынувших мальчишек, разбегаюшихся собак и разъяренную Генриэтту с хлыстом в руках. Ударом хлыста она выбивает бутылку из рук Белобрысого.

Белобрысый

У-йя! Бешенная!

(Отбегает подальше)

Уезжай, откуда приехала! А то хуже будет!

Генриэтта

(Помахивая хлыстом)

Если кто нас тронет...

Юрка

(Ехидно)

И что?

Генриэтта

В зебру превращу, вот что!

Генриэтта демонстративно поворачивается к Юрке спиной, присаживается на корточки возле Берта.

Генриэтта

Берт, бедненький. Бертик мой, не бойся. Никто тебя не обидит...

Юрка

(Сквозь зубы)

Циркачка...

Костя, наконец, отклеивается от забора. Подбирает полупустую пластиковую бутылку с водой, свинчивает крышку и выливает воду себе на голову. Потом отшвыривает пустую бутылку, поднимает ведра и идет к колодцу.

Костя и Генриэтта на берегу реки, неподалеку от Заборского омута. Они швыряют в воду плоские камешки и считают, чей больше проскачет по поверхности воды. Берт рыщет по кромке берега, обнюхивает камни и ракушки.

Генриэтта

(Берту)

А тебя, полосатенький, надо искупать. Смотри, как извалялся с этими собаками.

(Кидает в воду палку)

Ну-ка принеси! Ап!

Берт нерешительно крутится на месте, посматривает на хозяйку.

Генриэтта

Плыви, плыви, трусишка. Сейчас догоню.

Генриэтта сбрасывает сарафан.

Костя

Н-нельзя...

Генриэтта

(Обернувшись)

Нельзя поддаваться страху...

Берт бросается в воду и, прижав уши, плывет за веткой. Ему удается схватить ее зубами. Течение сносит его к Заборскому омуту.

Генриэтта

Молодец! Хороший енот. Ко мне, ко мне!

Генриэтта входит в воду протягивает к Берту руки. Енот издает какой-то скулящий звук и изо всех сил гребет к берегу. За ним из воды показывается что-то огромное, черное. Мелькает зловещий глаз, часть зубастой пасти. Енот, взвизгнув, вместе с чудовищем исчезает под водой.

Генриэтта так и замирает с протянутыми вперед руками. Костя хватается за голову, зажмуривается. Вода некоторое время неспокойна, идут пузыри. Потом все успокаивается. Мирно покачивается на волнах ветка.

Генриэтта

(Истошно)

Берт! Берт!!!

Генриэтта бросается в воду. Костя выходит из оцепенения, в три прыжка оказывается рядом. Хватает ее , тащит к берегу. Генриэтта вырывается.

Генриэтта

Пусти! Я спасу его!

Костя

Н-нельзя. П-п-пропадешь!

Костя с трудом вытаскивает ее на берег, прижимает к земле, буквально садится на спину.

Генриэтта

Пусти меня, трус! Предатель!

Костя морщится, но не отпускает ее. Генриэтта рыдает, царапает песок, дрыгает ногами. Потом всхлипывает потише. Поднимает перепачканное, заплаканное лицо.

Генриэтта

Костя, что это?

Костя

(Осторожно отпускает ее)

Ч-чудовище. Н-наверно, и Ш-шарика Матюхиного у-утащило...

Генриэтта садится, тупо смотрит на воду.

Генриэтта

А я ведь тебе не поверила...

Костя

Я з-знаю. Я-я с-сам перестал с-себе ве-верить...

Генриэтта отряхивается, одевает сарафан, ее колотит дрожь.

Генриэтта

Что нам делать, Костя?

Костя подходит к воде, топает ногой.

Костя

Я б-больше не б-боюсь, с-слышишь!

(Раздельно)

Й-я доберусь д-до тебя!

Костя и Генриэтта грустные, понурые идут домой.

Генриэтта

(Поднимает голову)

А вдруг папа вернулся?

(Убыстряет шаг)

Конечно, вернулся. И карты показали.

(Хватает Костю за руку)

Он знает, что делать. Быстрее!

Ребята пробегают калитку. Генриэтта отпускает Костину руку, одна взбегает на крыльцо.

Генриэтта

Папа! Папа!

Кухня в Костиной избе. Баба Катя растерянно вытирает о передник испачканные в муке руки.

Баба Катя

Нет его...

Генриэтта

(Упавшим голосом)

Как нет?

Баба Катя

(Разводит руками)

Так. Не приезжал...

Генриэтта бросается в комнату, падает на диван, плачет. Костя стоит рядом, не знает, что делать. Баба Катя подходит, гладит Генриэтту по голове.

Баба Катя

Ничего, ничего. Завтра приедет. Экспертизу там какую-то проведут и приедет...

Генриэтта плачет.

Баба Катя

Погоди-ка, чего покажу...

Баба Катя идет к старому буфету, долго роется в нижнем ящике. Достает старый потертый альбом, кладет на стол, листает.

Баба Катя

Вот смотри. Твой дедушка Василий.

На пожелтевшей классной фотографии короткоостриженный лопоухий мальчишка, ровестник Кости. Генриэтта, всхлипывая, разглядывает фотографию.

Баба Катя

Я в него влюблена была с первого класса. Целый день ревела, когда он в город уезжал. Ждала, думала вернется. Да видно не судьба...

(Взмахивает рукой)

Ты на дедушку похожа больше, чем на отца...

Костя

(Неожиданно)

Т-твой отец ве-вернется, когда п-поймаем его...

Баба Катя

(Подозрительно глядя на Костю)

Кого это вы поймаете?

Костя и Генриэтта переглядываются и молчат.

Берег реки. Утро. Матюхин дом окутан поднимающимся от реки туманом. Костя и Генриэтта, оглядываясь, обходят наземную часть дома. Окна закрыты ставнями, на дверях замок, сургучная печать. Двор тоже закрыт на большой амбарный замок.

Генриэтта

(Тихо)

Как же мы войдем?

Костя

П-просто...

Костя нагибается, шарит в углюблении между бревнами. Вытаскивает большой ржавый ключ.

Генриэтта

Мы и не знали, что запасной есть...

Костя отпирает дверь. Дети заходят внутрь. Там полутемно. Свет проникает сквозь маленькие с ладонь оконца по обеим стенам, сквозь щели между бревнами. Загончик для коз пуст. Прямоугольник воды кажется зловеще черным.

Генриэтта

(Поежившись)

Б-р-р... Раньше мне здесь больше нравилось...

Костя и Генриэтта осматривают сарай. Костя проверяет, заперты ли решетчатые ворота. Вроде бы все в порядке.

Генриэтта

Думаешь, оно сюда приплывет?

Костя

П-почувствует, кто-то есть - п-п-приплывет...

Костя роется в Матюхиной оснастке. Генриэтта замечает развешенную на стене сеть.

Генриэтта

Смотри. Подойдет?

Костя

Н-не знаю. М-может порвать...

Костя достает из под лавки якорь, напоминающий большой крючок-тройник, пробует пальцем остроту наконечников.

Вид сверху. Матюхина изба. Туман рассеялся. Серебрится река, колышутся камыши. Из сарая слышится тихое "вжиканье".

Сарай-пристань. Здесь стало гораздо светлее. Костя большим напильником обтачивает наконечники якоря. Потом этот гигантский крючок привязывает к троссу. Тросс уже намотан на большую катушку. Костя продергивает в катушку металлический лом. Вдвоем с Генриэттой они закрепляют лом мажду двумя вертикальными бревнами.

Костя

(Проверяя конструкцию на прочность)

П-порядок.

Генриэтта

Костя, если мы его поймаем, как вытаскивать? Оно же огромное...

Костя задумывается.

Генриэтта

Может Гошку возьмем? Он сильный.

Костя

Д-давай. И м-мясо нужно д-достать... д-до ночи...

Металлические ворота заметно вздрагивают. Костя вскакивает.

Генриэтта

Это оно?

Костя

П-п-пошли отсюда...

Костя берет Генриэтту за руку и выводит за дверь.

Костя и Генриэтта идут по берегу реки мимо Заборского омута. Издали за ними наблюдают Юрка и Белобрысый.

Белобрысый

(Горячо)

Я тебе говорю, они полосатого у Матюхи прячут. А говорят, что утонул... Он еще кого-нибудь загрызет...

Юрка

Ладно, проверим.

Белобрысый

Только дом того, опечатан. У Костяна, наверное, ключ остался...

Юрка

Ничего. Я со стороны реки поднырну. С утра пораньше...

Кухня в Костиной избе. Костя пытается выдрать из холодильника целофановый пакет с мясом. Генриэтта наблюдает из окна за копошащейся в огороде бабой Катей.

Генриэтта

Идет!

Костя

П-примерзло...

Баба Катя приближается к окну. Костя рывком выдергивает из холодильника пакет, опускает на пол, ногой заталкивает под лавку.

Баба Катя

(Заглядывая в окно)

На-ко огурчики у меня возьми. Скоро совсем сойдут...

(Вытаскивает из передника огурцы, передает Генриэтте, замечает Костю у холодильника)

А ты чего по холодильнику рыщешь? Проголодался?

Костя

(Мотнув головой)

Н-нет.

Баба Катя.

Ну-ка я сейчас кочанчик сорву - щей со свининкой на завтра сварим...

Костя и Генриэтта

(Одновременно)

Не надо.

Баба Катя

(Удивленно)

Чего это вы?

Генриэтта

Во-первых, мы не голодные, во-вторых, зачем готовить на ночь, лучше с утра, и в-третьих, дедушка Василий вообще никогда не ел щей с мясом...

Баба Катя

(Недоверчиво)

Как так?

Генриэтта

А вот я вам сейчас расскажу...

Генриэтта выбегает за дверь. Костя из окна видит, как она берет бабу Катю под руку и уводит в сторону.

Голос Генриэтты

Нужно взять все как для щей... а вместо мяса... грибы...

Голос бабы Кати

Это же грибной получается...

Костя достает из-под лавки пакет с мясом, выносит в сарай, кладет в старое корыто, накрывает досками. Верблюд Гоша косится на него и невозмутимо жует.

Ночь. Баба Катя спит на кухне, звучно и мерно посапывая.

Комната. Костя сбрасывает одеяло, на цыпочках подходит к кровати Генриэтты, дотрагивается до ее плеча. Генриэтта садится в кровати. Она уже одета в спортивный костюм.

Костя открывает окно. Створки стукают. Баба Катя перестает храпеть. Дети замирают. Храп возобновляется. Друг за другом они вылезают в окно.

Костя и Генриэтта обходят дом, открывают ворота на двор. Генриэтта выводит Гошу, Костя прихватывает пакет с мясом.

Генриэтта

(Шепотом Гоше)

Садись.

Гоша опускается на колени. Дети забираются ему на спину. Гоша легко поднимается.

Стоит почти полная луна. Где-то тявкает собака. Ей откликликается другая.

Костя

(Тихо)

П-поехали в обход.

Генриэтта

(Управляет)

Ап! Пошел.

Изба Матюхи. Сарай. Горит тусклая лампочка под потолком. Костя насаживает на крючки большие куски мяса.

Генриэтта

Давай я ворота открою.

Костя

С-сам. П-пакет возьми...

Костя бросает тяжелый крючок в воду и идет к воротам. Генриэтта за ним. Костя поворачивает рубильник на стене. Решетчатые ворота поднимаются вверх, с них стекает вода. Путь к реке свободен. Костя забирает у Генриэтты пакет и бросает оставшиеся куски мяса за ворота.

Генриэтта

Для приманки, да?

Костя кивает. Некоторое время дети настороженно прислушиваются. Генриэтта встает на самый край настила, вглядывается в черную воду. Костя оттаскивает ее.

Костя

Б-близко не стой. У-у-упадешь...

Дети возвращаются на прежнее место. Костя проверяет тросс и катушку садится рядом с Генриэттой. Вода мерно плещется о сваи, навевает дремоту. Дети по-удобнее устраиваются на настиле, клюют носами.

Скошенное поле неподалеку от Матюхиной избы. Из стога соломы слышутся возня и хихиканье.

Голос Маринки

Да отстань ты! Маленькие мы еще такими делами заниматься.

Голос Юрки

Почему это маленькие?

Маринка и Юрка лежат на стогу.

Маринка

По кочарыжке кочану. Ты и целоваться толком не умеешь...

Юрка

(Возмущенно)

Я не умею?!

(Тянется к ней)

Маринка

Отстань! Лежи, на звездочки смотри. Красота!

Юрка

Звездочки, говоришь...

Набрасывается на Маринку. Визг, писк, возня. Маринка сбрасывает Юрку со стога, хохочет.

Маринка

Мало каши ел, кавалер!

Юрка

(Снизу, обиженно)

Больная что ли?

Маринка

(Удивленно-испуганно)

Ой, Юр, что это там у Матюхиной избы? Большое, серое, шевелится...

Юрка

Да ну тебя! Где?

Маринка

Вон. На верблюда похоже...

Юрка

Точно верблюд. Этих проходимцев...

Маринка

А что он там делает?

Юрка

Мне Сашка говорил, они здесь полосатого прячут. Видишь, ночью пришли, чтобы не застукали... Ну-ка, пошли, разберемся!

Юрка и Маринка крадучись подходят к сараю. Верблюд переступает ногами в сторону от них, он привязан к металлической скобе, торчащей из стены сарая. Юрка тянет за ручку двери.

Юрка

(Тихо)

Закрыто изнутри. Свет горит.

Юрка и Маринка пытаются заглянуть в щели.

Маринка

Не видно никого.

Юрка

Там они, точно.

(Отходит от двери)

Сейчас от реки поднырну.

Юрка идет к воде, на ходу скидывая куртку. Маринка семенит за ним.

Маринка

Может не надо, Юр? Холодно уже. Давай на берегу покараулим.

Юрка

Спокойно. Сейчас я их прищучу!

Юрка раздевается. Заходит в воду.

Сарай-пристань. Генриэтта хватает Костю за руку.

Генриэтта

Слышишь? Вода.

Костя поднимается, прислушивается. У ворот раздаются всплески, но ничего не видно.

Генриэтта

(Вскочив, испуганно)

Там кто-то есть...

Костя оглядывается на катушку. Она неподвижна. Всплески приближаются, потом затихают. Костя ложится на настил, осторожно перевешивается через край, всматривается. Неожиданно перед ним выныривает Юркина голова. Костя отшатывается. Он и Генриэтта вскрикивают от страха.

Юрка

(Отплевываясь, довольный)

Что, не ждали?!

Костя

(Сильно заикаясь)

Т-т-ты к-к-как...

Юрка

(Передразнивает)

Т-т-так. Молча.

(Улыбается)

Испугались?

Генриэтта

Как тебе не стыдно!

Юрка

(Стоя по шею в воде)

А вам? Вы полосатого прячете, а он безобразничает.

Генриэтта

Никого мы не прячем.

Юрка

Рассказывай... Где он?

Костя замечает какое-то движение в воде у ворот.

Костя

В-вылезай!

Юрка

(Презрительно)

Чего?

Костя

(Побледнев)

С-скорее!

(Протягивает руку)

Юрка

Что это ты раскомандовался?

Генриэтта

(Взглянув на Костю)

Скорее, дурак!

Юрка хочет что-то возразить, но взмах огромного хвоста сбивает его с ног. Через секунду его ошалевшее перекошенное лицо показывается из воды. Он истошно орет и вцепляется в доски нижнего настила. Костя хватает первое, что попадается под руку - лопату и швыряет в воду позади Юрки.

Костя

Рита, кидай!

Рита бросает в воду все, до чего может дотянуться - доски, столярные инструменты, старый таз... Костя бьет по воде длинным шестом.

Юрка

А-а-а! Ма-ма!!!

Его пальцы побелели от напряжения.

Улица. Возле двери сарая мается Маринка. Она слышит крик и грохот. Подпрыгивает, пытается заглянуть в высокие окошечки под потолком.

Маринка

(Причитает)

Ой, господи! Что это такое? Что случилось? Надо позвать кого-нибудь...

Маринка отбегает от двери, но истошный Юркин крик заставляет ее вернуться. Она колотит в дверь кулаками.

Маринка

Откройте! Я милицию позову!

Пристань в сарае. Костя и Генриэтта втаскивают на нижний настил Юрку.

Юрка

(Стонет)

Нога, нога...

Генриэтта склоняется над ним.

Генриэтта

Кровь...

Костя

Б-быстрей н-наверх...

Костя и Генриэтта обхватывают Юрку поперек туловища и по лестнице пытаются затащить на верхний настил.

Юрка

У-я! Ногу не дергай! Я сам.

Кое-как втроем они вскарабкиваются наверх. Костя и Генриэтта укладывают Юрку у дальней стены. Юрка дрожжит, лязгает зубами. Костя накрывает его старой шинелью. Генриэтта садовыми ножницами разрезает на полосы большое вафельное полотенце. Потом присаживается на корточки возле Юрки, осматривает его ногу.

Генриэтта

Похоже на перелом. Надо перевязать.

Юрка

Не трожь меня! Больно...

Генриэтта

(Тоном медсестры)

Придется немножко потерпеть...

Юрка

(Кусая губы испуганно смотрит на Костю)

Костян, что это было? Это оно?

Костя

Т-тихо!..

Костя прикладывает палец к губам. Слышится равномерное постукивание.

Юрка

Это Маринка колотится. Пусти ее.

Голос Маринки

Откройте! Мне страшно тут!

Генриэтта

Открой, Костя! Пусть за врачом сходит.

Костя молча показывает на катушку. Она крутится, издавая равномерные постукивающие звуки. Генриэтта замирает. Юрка перестает стонать, завороженно смотрит на вертящуюся катушку. Она разматывается полностью, тросс натягивается. Повисает тишина. Слышно как скрипят от напряжения сваи, за которые закреплен лом.

Генриэтта

Попалось?

Костя пожимает плечами подходит к катушке, проверяет крепость свай.

Генриэтта

Выдержат?

Костя

Д-должны.

Голос Маринки

Что вы там делаете, а?

Юрка

(Приподнявшись на локтях)

Рыбу ловим!

Голос Маринки

Открывайте сейчас же!

Генриэтта

Сейчас!

Напряжение ослабевает. Тросс повисает свободно. Костя берет его в руки, осторожно тянет на себя. Тросс легко поддается. Костя наматывает его на катушку. Катушка Быстро обрастает канатом. Вода тихо плещется под настилом, ничего не происходит.

Генриэтта

Оборвался?

Костя

Не п-пойму...

Юрка

Да ну его на фиг! Давайте смываться отсюда!

Голос Маринка

Юр, ты меня слышишь?

Костя, ухватившись рукой за сваю, наклоняется над краем настила, вглядывается в воду, тянет тросс к себе. Тросс резко дергается. Костя падает, но успевает разжать руку. Из воды показывается огромная разинутая пасть, с шумом захлопывается. Можно разглядеть торчащий в верхней губе крючок. Генриэтта визжит. Темная масса ударяет в нижний настил. Он вздыбливается и рассыпается на доски. Новый удар - в балки верхнего настила. Бревна и доски сыпятся в воду. Костя едва не проваливается вниз, повисает на краю, вцепившись в ненадежную балку. Генриэтта бросается к нему на помощь, но от очередного страшного удара настил накреняется. Генриэтта скатывается в воду.

На улице Маринка видит, как покачнулся сарай, и накренилась на бок его крыша.

Маринка

(Вытаращив глаза)

Ой, мамочки!

Генриэтта пытается выкарабкаться из воды по скользкой балке. Костя протягивает ей грабли. Из воды снова показывается разинутая пасть. До Генриэтты рукой подать. Костя швыряет грабли как копье прямо в раскрытую пасть чудовища. Раздается хлюпающий звук, пасть скрывается, появляется множество булькающих пузырей, бьет по воде огромный хвост. Костя протягивает Генриэтте шест, она накрепко вцепляется в него. С трудом Костя вытаскивает ее на полуразрушенный настил.

Генриэтта

(Кашляя)

Спасибо...

Костя молча тащит ее к задней стене сарая подальше от воды. Дверь в дом уже завалена рухнувшими бревнами. Остается выход через ворота сарая, в которые стучала Маринка. Они заложены большой палкой, продетой в две железные скобы. Ошалевший от страха Юрка уже дополз до двери, но никак не может ее открыть. Костя пытается вытащить палку, но двери перекосились и у него ничего не получается.

Юрка

Чего копаешься, быстрей!

Страшный удар сотрясает сарай. Потолочные балки скрипят, сверху сыпятся доски. Свет гаснет.

Юрка

(Истерически)

Оно нас всех сожрет!

Новый удар. Ребята кричат от страха. Пол сильно накренился в сторону воды. Удержаться трудно.

Маринка, разинув рот, смотрит, как у нее на глазах сам собою рушится сарай. Гортанно кричит привязанный к сараю Гоша.

Маринка

Все. Не могу больше. Падаю в обморок.

Закатывает глаза, падает на траву.

Костя и Генриэтта, с трудом удерживаясь на наклонном полу, пытаются открыть дверь. Юрка орет и колотит по ней руками. Перекладина не выдерживает напряжения и при следующем ударе переламывается. Одна из створок двери по счастью вываливается на улицу. Следом за ней вываливаются Костя, Юрка и Генриэтта. Буквально через секунду стены и крыша сарая складываются, как карточный домик. Вверх взлетает облако пыли и опилок.

На улице почти совсем рассвело. Костя, Юрка и Генриэтта тяжело дыша лежат на траве. Юрка приподнимается на локтях и разглядывает бесформенную груду досок, оставшуюся от сарая. Открылся прекрасный вид на Заборский омут.

Юрка

Ни фига себе!

Генриэтта

(Повернувшись к Косте)

Как ты думаешь, оно еще там?

Костя

(Неуверенно)

Н-наверное...

Юрка

Наверное. Если б на тебя крыша упала? Хана ему. Точно.

Генриэтта

(Вскакивает)

Мы поймали его. Костя, мы поймали его! Ура! Ура!

(Радостно скачет по траве, поднимает за руку Костю)

Папа скоро вернется!

(Бросается Косте на шею)

Костя, ты молодец! Ну крикни "Ура!"!

Костя

(Негромко)

Ура!

Генриэтта

Не так.

(Набирает в легкие побольше воздуха)

Ур-ра-а-а-а!!!

Юрка

(Морщится)

Вам хорошо, а у меня нога сломана... Как я до дома доберусь?

Костя и Генриэтта помогают ему встать, поддерживают с двух сторон.

Маринка приходит в себя, садится в траве и, ошалело хлопая глазами, смотрит на троицу.

Маринка

Чего вы орете?

Юрка

(Обернувшись)

О! Проснулась во мраке.

Маринка

Что это было? Землетрясение?

Генриэтта

Что-то вроде...

Генриэтта замечает, что Гоша, неестественно наклонив голову, пытается высвободить поводок из завала.

Генриэтта

(Маринке)

Помоги, пожалуйста!

Генриэтта уступает Маринке свое место и идет к Гоше.

Маринка

Юрочка, бедненький, что с тобой?

Юрка

Крокодил укусил...

Маринка

Нет, правда, что случилось?

Генриэтта подходит к руинам, тянет за поводок. Он застрял прочно. Верблюд недовольно кричит.

Генриэтта

Сейчас, Гошенька, сейчас я тебе помогу...

Генриэтта оттаскивает тяжелые доски.

Костя оставляет Юрку на попечение Маринки, подбегает к Гоше, помогает разбирать завал. Это нелегко. Вдвоем они оттаскивают несколько кусков шифера, несколько толстых досок и небольшое бревно. Гоше становится легче, он поднимает шею и снова становится важным и невозмутимым.

Из завала слышится шорох, потом скрип, верхние доски вздрагивают и немного сдвигаются в сторону реки.

Костя и Генриэтта переглядываются. Гошин поводок снова натягивается. Верблюд переступает к реке.

Генриэтта

Что это? Опять?

Костя

П-посмотрим. Держи его...

Генриэтта хватается за поводок. Костя оттаскивает еще несколько листов шифера, досок. Гошин поводок свободен. Генриэтта замечает что-то среди досок.

Генриэтта

(Показывая рукой на развалины)

Костя...

Костя оборачивается и видит, как из-под груды искореженных досок торчит катушка. Костя освобождает ее, осторожно берет в руки. Тросс полностью размотан. Костя жестами показывает Генриэтте, чтобы подошла и подвела Гошу. Костя берет Гошин поводок и приматывает его к катушке. Теперь верблюд становится рыболовом.

Костя

Л-ловись рыбка, б-большая и м-маленькая... Т-тянем.

Генриэтта держит под уздцы Гошу, Костя катушку. Все втроем они отступают назад подальше от воды.

Вдруг тросс резко дергается, катушка вырывается у Кости из рук. Тросс натягивается и, разворачивая доски, освобождается из развалин. Теперь он уходит в реку в камыши. Гошина шея вытягивается, он упирается, но копыта скользят по росистой траве вниз к реке.

Голос Юрки

Держите!

Костя и Генриэтта изо всех сил пытаются удержать поводок, но медленно и неуклонно продолжают сползать к реке.

Генриэтта

Я не могу... Оно утащит Гошку...

(Умоляюще смотрит на Костю)

Что нам делать?

Костя

(Кивая на упряжь)

С-снимай. Я д-держу...

Генриэтта

(Пытаясь стащить с Гоши упряжь)

Наклони голову, дурачок! Оно же тебя сожрет. Миленький, хороший... Наклони!!!

Генриэтта, наконец, освобождает Гошу, но силы теперь окончательно не равны. Костя и Генриэтта быстро съезжают к реке. Они пытаются хоть за что-то зацепиться. Безуспешно.

Генриэтта

(Отчаянно)

Костя, оно уходит!

До воды осталось совсем немного. На пути - никаких преград. Только из воды недалеко от берега торчит пара старых свай - остатки от бывшей пристани.

Костя

От-п-пускай!

Генриэтта

Нет!

Костя вдруг сильно толкает Генриэтту. Она падает и выпускает из рук поводок. Костя бросается вперед, прыгает в воду и, выиграв у невидимого противника около метра, успевает пару раз обмотать тросс с катушкой вокруг ближайшей сваи. Тросс тут же натягивается, свая потихоньку начинает крениться в сторону реки. Костя подпирает сваю плечом. Генриэтта подбегает и помогает ему, вцепившись обеими руками в тросс.

Костя

И-извини...

Генриэтта

Ничего. Сколько мы продержимся?

Ответом ей - скрип сваи.

Генриэтта

(Обернувшись к берегу)

Помогите нам! Позовите кого-нибудь!

Маринка и Юрка с подогнутой ногой так и замерли на берегу, прислонившись друг к другу. Услышав крик о помощи, Маринка отпускает Юрку. Тот едва не падает. Маринка снова хватается за него, набирает в легкие побольше воздуха и истошно визжит. Юрка свободной рукой затыкает ухо.

Юрка

Одурела что ли!

Маринка

И-и-и! Помогите!!!

Костя и Генриэтта по пояс в воде из последних сил удерживают сваю и тросс. Генриэтта морщится от боли. У нее ободраны ладони. Костя замечает это.

Костя

От-п -пусти. Й-я сам...

Генриэтта

Я не могу. Если оно уплывет, нам никто не поверит. Папа...

Костя оглядывается вокруг. Помощи ждать неоткуда. На берегу хрипло повизгивает Маринка - сорвала голос. Вдалеке в деревне разлаялись собаки, но никто оттуда не бежит. У края поля чернеет трактор.

Костя

Р-рита, т-ты должна п-подержать одна. Н-немножко.

Рита кивает. Костя попрочнее устраивает катушку.

Костя

Д-держи здесь. Й-если что - от-т-пускай. С-слышишь? Обещаешь!

Рита молча кивает. Костя отпускает свои руки, одну за другой. Рита приникает к столбу.

Костя, не оглядываясь, мчится вверх к краю поля. Подбегает к трактору, несколько раз дергает дверцу, залезает в кабину.

Рита, стиснув зубы и держась за тросс, подпирает сваю. Свая скрипит и заметными рывками клонится набок.

Костя в кабине трактора дергает рычаги. Ему удается завести мотор. Трактор, дернувшись, подается вперед, потом вбок.

Костя

(Крутит руль)

Д-давай! Давай же!

Трактор выравнивается и задом начинает сползать к реке.

Свая, к которой прижалась Рита, уже почти выворочена из земли...

Трактор останавливается недалеко от воды. Костя выпрыгивает из кабины с металлическим троссом в руках. Закрепляет тросс позади трактора и с другим его концом оказывается в воде рядом с Ритой. У нее совсем не осталось сил. Костя продергивает тросс в катушку, закрепляет.

Сильный рывок. Рита отчаянно вскрикивает, падает в воду вместе со сваей, но продолжает держаться за тросс.

Костя

Отпускай!

Рита жалобно смотрит на него и не двигается с места. Костя осторожно отрывает ее ободранные, занемевшие руки от каната.

Костя

Рита, все. Н-не нужно держать...

Костя берет ее за запястье, выводит на берег, помогает забраться в кабину трактора. Рита сидит, прижав пораненные руки к животу, и дрожит. Ей холодно. Костя, нахмурившись, смотрит на нее, потом яростно дергает рычаги.

Костя

Н-ну д-держись, гад!

Мотор натуженно ревет, но гусеницы вхолостую месят песок и траву. Трактор слишком близко спустился к воде и увяз. Костя выжимает сцепление, крутит руль. Наконец, железная махина сдвигается с места и начинает вползать на берег. Следом за ней тянется тросс с вывернутой сваей, катушкой и запутавшимся Гошиным поводком.

Юрка и Маринка во все глаза смотрят на тянущийся из воды тросс. На реке вздымается фонтан брызг. Там бьется что-то огромное. Глаза у Юрки и Маринки постепенно округляются.

Юрка

(Изумленно)

Ничего себе пельмешек...

Маринка

(Подчеркнуто спокойно)

Бред. Страшный сон.

Закатывает глаза, падает на траву. Юрка беспомощно скачет на одной ноге. Падает.

Юрка

У-я!

(Хватается за ногу)

К Юрке подскакивают запыхавшиеся деревенские: мужик с охотничьим ружьем и парень с топором.

Парень

Чего орете? Что тут у вас случилось?

Мужик

(Увидев то, что волочится за трактором)

Итит твою мать! Что это?

На траве бьется неестественно огромное существо, длиною с трактор. Не сразу даже понимаешь, что это рыбина. Изгибается черное замшелое туловище, толщиною с приличный сосновый ствол. Усатая, зубастая пасть разинута, в губе надежно засел тройной крючок. Выкаченные глаза дико вращаются.

Костя и Генриэтта в кабине трактора. Костя смотрит в заднее стекло, останавливается, глушит мотор. Снова оглядывается. Рита сидит неподвижно и смотрит прямо перед собой, ее бледное поцарапанное лицо бесстрастно.

Костя

Рита, мы поймали его! Вот это да! Посмотри, Рита!

Генриэтта, наконец, выходит из оцепенения. Несколько секунд задумчиво смотрит на Костю, потом широко улыбается.

Генриэтта

Костя, скажи - на дворе - трава, на траве - дрова.

Костя

(Крайне удивленный)

Зачем?

Генриэтта

Ну скажи, ради меня, пожалуйста.

Костя

(Медленно)

На дворе - трава, на траве - дрова...

Рита

Ты понял?

Костя

Нет.

(Постепенно до него доходит, что он не заикается)

Да... Да? Да!!!

Утро. К Матюхиному дому с разрушенным двором со стороны деревни спешит народ. Мужчины, женщины, дети, старушки. Несутся мальчишки на велосипедах, несколько легковых машин, "скорая помощь", милицейский газик. Поднимая тучи пыли едет телега, баба Катя нахлестывает лошадь. Рядом с ней трясется на ухабах старичок - хозяин лошади.

Баба Катя

Пошла! Пошла, вареная!

Старичок

Полегче, Катерина! У меня лошадь - пенсионерка.

Баба Катя

У меня там дети, Андреич. Быстрей, моя хорошая!

Баба Катя лихо подъезжает к Матюхиному дому, бросает возжи и врезается в толпу зевак.

Баба Катя

Пустите, пустите. Мои где?

Мужик

Вот они.

Парень

(Гордо)

Это я его на тракторе научил...

Баба Катя видит Костю и Генриэтту, окруженных деревенскими, в центре внимания. Бросается к ним, обнимает обеими руками.

Баба Катя

Костечка! Рита!

(Убедившись, что дети целы, отвешивает Косте подзатыльник)

Что вы наделали,а? Куда сбежали?

Костя

Никуда. На рыбалку ходили.

Рита

Вот, рыбку поймали...

Только тут баба Катя оборачивается и видит гигантского сома. Глаза у нее лезут на лоб.

Баба Катя

Красный ты мой день!

Дружный хохот разносится над блестящей спокойной водой.

Лавочка у калитки на деревенской улице. Баба Маня беседует с двумя древними старушками, которые слушают ее, приоткрыв рты.

Баба Маня

...а когда брюхо разрезали, в кишках нашли часы Матюхины, копыта козьи и еще чью-то зажигалку. Матюха-то не курил...

Одна бабулька

Ох, ты!

Другая бабулька

Ужасти какие...

Баба Маня

(Глядя на противоположную сторону улицы, елейно)

Здравствуйте! Уезжаете? Погостили бы еще.

Со двора Костиного дома Ариэль Васильевич выводит навьюченного Гошу. Следом идут Костя и Генриэтта. Из калитки к ним выходят баба Катя и молодая симпатичная женщина - мама Кости по имени Нина.

Баба Катя

(Вытирая глаза кончиком платка)

Пойти что ли тоже вас проводить...Далеко только.

Генриэтта

А вы садитесь на верблюда, баба Катя!

Баба Катя

(Машет руками)

Что ты! Что ты!

Генриэтта

Не бойтесь! Он у нас смирный. Лежать!

Гоша послушно опускается на колени.

Нина

И правда, мам, когда еще придется...

Общими усильями удается взгромоздить бабу Катю на верблюда. Она громко охает, когда верблюд поднимается. Баба Маня и две древних бабульки осуждающе качают головами.

Деревенская улица. Генриэтта и Костя ведут под уздцы Гошу, на котором слегка оцепенев, сидит баба Катя. За верблюдом чуть поодаль идут Ариэль Васильевич и Нина. Они о чем-то тихо беседуют.

Мальчишки и взрослые показывают вслед процессии пальцами, машут руками, улыбаются. Белобрысый носится туда сюда на велосипеде.

Старичок, подвозивший Бабу Катю, подходит к забору своего огорода.

Старичок

Петровна, не мутит на корабле?

Баба Катя

Какой корабль, Андреич?

Старичок

Верблюд - корабль пустыни.

Две молодки хихикают в огороде, прикрывая ладошками рты.

На бревнышках возле своего забора восседает Юрка с забинтованной ногой. Рядом с ним Маринка, еще несколько ребят.

Юрка

(Взмахнув рукой)

Счастливо! Приезжайте еще. Теперь охотится пойдем. В лесу гигантский ежик завелся, дикобраз называется. Слыхали?

Мальчишки и Маринка ржут. Белобрысый от хохота падает с велосипеда.

Шоссе. Баба Катя уже слезла с верблюда, разминает затекшие ноги.

Баба Катя

И как на нем азиаты ездят...

Костя

(Генриэтте)

Остались бы еще. До школы - неделя.

Генриэтта

Мы же на новое место едем - в Питер. Папин друг обещал с работой помочь. Пока доберемся, пока устроимся... Ты к нам на каникулы приезжай. Вместе с мамой.

Костя

Мы постараемся.

(С нежностью оглядывается на мать, разговаривающую с Ариэлем Васильевичем)

Генриэтта

Она у тебя симпатичная...

Костя, его мама и баба Катя стоят на обочине шоссе и смотрят вслед удаляющимся Генриэтте, Ариэлю Васильевичу и Гоше. Они уже стали совсем маленькие, почти превратились в точки. Еще одна точка появилась на горизонте, быстро увеличилась в размерах и превратилась в автобус с доярками. Водитель притормозил, высунулся в окно.

Водитель

Проводили своих циркачей?! Садитесь! Обратно довезу.

Баба Катя

Вот спасибо.

(Кряхтя взбирается на подножку)

А вы чего?

Мама Кости

Мы с Костей пешком. Берегом пройдемся...

Костя и его мама идут вдоль берега мимо Заборского омута. В руках у мамы большой букет полевых цветов.

Мама

Хорошо-то как...

Костя

Не уезжай больше.

Мама

Не уеду.

Костя улыбается, поворачивается к реке и ловко швыряет в воду несколько камешков.

Мама

(Повернувшись к нему)

Что это плесканулось, Кость?

Костя показывает ей камешек.

Костя и мама поворачивают на тропинку, ведущую к деревне. На спокойной водной глади показывается кусочек большого черного хвоста и, плеснув, скрывается.

Костя настороженно оглядывается...

КОНЕЦ

.

Самсонова Вера

.